2020年10月9日
随着中国崛起，其所面对的外部挑战日益复杂。除了美国的全方位打压，中国在改变“韬光养晦”的改革开放外交方针之后，所表现出的强硬姿态，也引起国际民意的恶感和担忧。中国外交方针的改变，恐怕比美国试图拉拢国际社会遏制中国的努力，更能够说明中国外交陷入困局的深层次原因。
美国国务卿蓬佩奥10月6日抵达东京，成为日本新首相菅义伟就任后第一个接见的外宾。蓬佩奥此行最重要的目的，是参加由美国、日本、澳大利亚和印度四国所建立的非正式战略论坛“四方安全对话”。这个被称为“亚洲小北约”的战略平台，加上美国所主催的“印太战略”，被视为是美国遏制中国的工具之一。
蓬佩奥在会见菅义伟后，除了重申要深化美日军事同盟，更共同表达了维护印度太平洋的自由与开放的重要性，强调与会四国能够成为推动和扩大“印太战略”的主要动力。蓬佩奥直接表示，有意打造一个“对抗中国共产党的安全保障网”，并宣示不会坐视台湾的安全受到威胁。中国驻日大使馆批评蓬佩奥的说法是冷战思维。
印度外长苏杰生在疫情阴影下亲自出席这个论坛，凸显了重视的程度。自日本前首相安倍晋三提出“印度太平洋”这一概念，随后被美国确立为印太战略后，新德里对它的态度一直保持暧昧。然而，随着印度指控中国侵犯其边境，两国军队在洞朗和加勒万河谷地区相继发生冲突，导致双方各有士兵伤亡后，印度的对华立场开始趋于强硬。
除了周边战略形势趋紧，中国传统上拉拢欧洲国家来平衡美国压力的做法，最近也开始失灵。就在蓬佩奥抵达东京的同一天，德国驻联合国代表发表声明，批评中国侵害新疆维吾尔人的人权，以及对北京限制香港人的自由表示严重关切。声明获得了美国、欧盟、英国、日本、澳洲等39个主要国家的支持。
德国在西方国家当中立场一向来较为亲华，中国庞大的市场是德国工业品的主要出口对象。但是，中国在冠病疫情暴发后变本加厉的“战狼外交”表现，以及香港国安法、被西方形容为集中营的新疆维吾尔人再教育营等人权课题，均迫使即将告别“默克尔时代”的德国调整对华立场。
此前于9月14日举行的线上中欧峰会，东道主德国决定把三天会议削减为一天，原本欧盟27国领导人只剩下德国总理默尔克、欧洲理事会主席米歇尔和欧盟委员会主席冯德莱恩代表出席。欧盟在会议上不仅公开强调，欧盟不会在贸易上继续被中国利用，还在维吾尔人及香港等问题上发难。
世界主要国家对华态度的逆转，跟各国对华民意的恶化同步。著名民调中心皮尤针对1万4000多人的最新调查发现，14个主要是欧美与亚洲的发达国家民众，对中国的恶感全面上升至10多年来的最高点。分析指出，这与中国在冠病疫情暴发时的透明度，以及事后的各种表现有关。民意的逆转，自然表现在各国政府的对华立场上。
无独有偶，新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究中心早前发布的《东南亚态势：2020》调查报告指出，虽然东南亚国家人民普遍认为，中国在本区域的影响力于过去一年显著扩大，甚至觉得中国如今在区域政治与战略的影响力已超越美国，但多达85%的人也因此感到深层的不安与担忧。尽管东南亚国家均避免在美中对抗时公开选边站，这一民意倾向无疑也值得中国关注。
上述皮尤所调查的14国，都是中国获取资本和新技术的源头，也是中国产品出口的重要市场；冠病疫情所导致的经贸萎缩，加上中国国际形象的恶化，相信也是北京转而强调经济“内循环”的动机之一。中国自改革开放以来所倚重的外部有利环境急剧恶化，必然影响中国今后的发展走势。美国升高对华遏制，恐怕并非中国唯一的外交挑战。
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