社论 2021年2月6日
去年6月29日即已投产的吉宝滨海东海水淡化厂，前天由李显龙总理正式开幕，象征我国自主开发水源又迈入另一个新的里程。这是我国第四座海水淡化厂，也是第一座双模式海水淡化厂，即同时具备淡化海水和处理淡水的双重能力。在雨量充沛时，它可以用较少的能源处理来自滨海蓄水池的水，旱季降雨量不足时，则可抽取新加坡海峡的海水进行淡化。
总理在致辞时特别提到气候变化对未来水供的可能影响，表明政府会继续未雨绸缪，提前建造基础设施和投资发展新的科技来保障水供。他也不忘再次呼吁国人尽自己的一分力，在日常生活中节省用水。
水是我国的战略资源，这是每一个新加坡人都时刻铭记在心的。在小小的700多平方公里的土地上，我们开设了多达17个大大小小的蓄水池，更保留了广大的集水区，占用了原本可供其他发展用途的宝贵土地，为的就是要确保我们有活命的水源。
但事实是，即使有这么多蓄水池，水还是不够用的。而即使目前我们已有了新生水厂和四座海水淡化厂，裕廊岛海水淡化厂预计也能在今年内竣工，我国离水供自足的目标还有很大的距离。以滨海东新水厂而言，它每天最高产量约3000万加仑食用水，只满足相当于本地7%左右的用水需求。故而我国仍需每天从柔佛输入大量的生水。目前我国和马来西亚签订的水供协定将在2061年期满，因此，政府也设定了一个要在这一年达到水供自给自足的目标。
我国目前每天用水量是4亿3000万加仑，到了2060年预计会增加一倍。因此，要在未来40年内实现水供自足的目标，是一个艰巨的挑战，那意味着我们必须更多地利用海水和回收用水（新生水），在开发新水源的科技方面必须加倍投入。而如果到时少了来自邻国较便宜的生水供应，供水成本大大上升就势所难免。
我国是历经30年时间的研究开发，才有今天可以真正派上用场的过滤淡化等技术。这是弥足珍贵的资产。因为，世界许多国家和地区都面对缺水的问题，需要同样的科技来开发水源，我国的技术因此有其极大的商用价值。在未来几十年里，我们必须持续在研发新技术上努力，以期取得新的突破，一方面是满足本身的需要，另一方面则可为世界提供有益的公共产品。
虽说新技术为我们带来了传统水供以外的新“水喉”，包括新生水，淡化海水等，但别忘了建设更多的水厂也等于必须耗费更多的能源。因此，单单有水技术的开发是不够的，同时还必须强化新能源技术，以节能省耗，同时减少排碳。而考虑到气候变化的恶劣影响，新能源还必须朝绿色方向发展。这同样需要在研发上的极大投入。
政府去年3月在国会宣布，将在西部的登格蓄水池上建设首个大型浮动太阳能光伏系统，有关工程已于去年8月启动，预计能在今年内完成。据时任环境及水源部长马善高透露，这个太阳能光伏系统投入运作后，所生产的能量足以供应我国全部五个自来水厂的电力需要。这将使新加坡成为全球少数拥有“全绿”自来水设备的国家。不过，光伏系统也只能满足公用事业局每年7%的能源需求。
无论是兴建水厂还是太阳能发电系统都需要大笔的投入，也就是说我们每天所用的每一滴水，都包含高成本，扭开水喉用水很容易，但开辟水源却是艰难的工程，开发新水源的成本（包括机会成本）也将会与日俱增，要确保水供的可持续性，包括维持负担得起的水费，还有赖每个国人高度的省水意识。
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