人们很容易以为,人人皆可投入数码经济,而在线购物是商业演化的自然结果。例如,今年7月,亚马逊在其一年一度的会员日(Prime Day)活动中,向全球消费者销售了1亿多件商品,狂收42亿美元,这些商品包括印度人买的食盐、新加坡人买的零系可乐(Coke Zero)以及中国人买的牙刷。
然而,这些数字掩盖了一个事实,即对发展中国家的很多人来说,通往电子商务之路满布荆棘。简言之,电子商务的增长不是自动实现的,其利益的普及也不是必然的。
其中一些障碍来自物流方面。例如,南太平洋小岛国图瓦卢(Tuvalu)的首都富纳富提(Funafuti),有名字的街道不到十条,只有大约100户人家拥有邮政地址。即便图瓦卢人人能上互联网(这种情况并不存在;根据世界银行的数据,2016年该国只有13%的人口拥有宽带),在网上购买的商品也很难配送。