扬—维尔纳·米勒：为何集会自由依然重要

世界各地的许多民主国家如今都面临着压力。但是，一项特别重要的民主权利日益受到威胁，却几乎没有得到足够的重视。各国政府通过各种手段，使得公民更难以集会和抗议。

对集会权的各种新限制，通常会假借一些看似善意的理由，如公共安全。在美国，特朗普政府声称有权在示威后征收场地清洁费，实际上就是允许政府向那些行使宪法权利的抗议者收费。政府另一项更加公然遏制公众抗议的手段，是试图禁止在白宫周围80%的人行道上举行集会。

在匈牙利，总理欧尔班最近通过立法，使得人们在私人住宅和国家历史建筑附近示威抗议变得更加困难，理由是抗议活动有可能“扰乱正常交通”。当局还希望禁止在国家举办大型活动期间进行示威游行。借助众多故弄玄虚的理由，政府现在可以令街头示威几乎不可能进行。有些人可能认为，架空集会权并不如其他对民主的威胁（尤其是党派选区划分不公和限制投票行为）来得严重。毕竟，从表面上来看，进行集会的方式可说是无穷无尽的，所以物理空间是否足够，可能显得不那么重要。