近日,中国国家主席习近平的中东和非洲之行引发外界的高度关注,诸多分析人士将中国领导人的此次外访,看作是中国在面对美国“围堵”时的“突围”之举。尽管笔者并不否认这一说法,但从根源来看,这或许更应该归结为中国区域再平衡战略的重要组成部分,而非中国应对美国施压的权宜之计。
事实上,从以往中国的外交战略来看,区域不平衡是一个非常突出的问题。在全球层面,中国的外交决策者更为看重北美、亚洲及西欧。从地区层面来看,亚洲的东部区域更受中国重视。即便在东亚和东南亚,中国的侧重点也是极为不同的。
这种具有显著差序格局的外交战略,与中国本身所处的地理位置以及其自身实力的变化紧密相连。简而言之,作为东亚地区大国,中国当然需要对东亚地区倾注大量外交战略资源,以维持其在该地区的优势和影响力。实际上,已有不少中国学者认为,中国崛起的首要突破点就在东亚。换言之,中国只有先在这一地区构建了绝对优势,才有可能实现真正意义上的崛起。