于时语：美国“择优录取”的长远社会弊病

先解释一下词语。“择优录取”只是“精英统治”（meritocracy）原则的一个具体用例，也代表了这一原则的缩影乃至同义词。“精英统治”原来是一个社会学新词，也可以翻译为“唯才主义”，指的是应该由最出色的人才来领导和治理社会。

与世袭权贵代表的“贵族统治”（aristocracy）对比，这无疑是一种进步，因此从二战前后主导了美国和欧洲各国的“上层建筑”。由于现代社会的精英来自教育，这一新原则自然等同于“择优录取”。

“精英统治”或曰“择优录取”对现代美国社会的影响极为深刻，在短短半个多世纪中，改换了上层社会和精英阶层的族群结构。在道德上，这一凭个人才能而不是家世出身的做法似乎无可指摘。但是近期来，《纽约时报》《大西洋月刊》《时代》周刊等主要报章不断刊登评论，还有题为《尾旋坠落》（Tailspin）的专书出版，批评“择优录取”是推动社会两极分化的主要罪魁。