早在19世纪末的1894年日本发动甲午战争时，醉心西学并已取得一定成果的日本“先贤”就将日本定位为“开化之国”，将中国清朝定位为“因循陋习之国”；于是乎，“文明国”讨伐“野蛮国”就顺理成章，成为了其“职责”之所在。
与东京奥运年会和大阪万国博览会五彩缤纷的大演出相比较，“明治百年祭”也许规模不算庞大，但论其影响却是不可低估的，因为它牵涉到如何评价近代日本百年史的严肃与敏感的话题。
正如前面所述一般，当时日本社会正呈现“国论二分”的状态。对于明治以来百年所走过的道路，日本的知识界也有两种截然不同的看法。正面评价者认为，明治时代英明的圣贤果断地引领了日本人走上近代化国家的道路，促使日本成为亚洲史上最初，也是唯一曾经拥有殖民地的亚洲工业强国。
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