以湘灵乐手的年龄和背景，能演奏如此古老传统的大曲，是项历史性突破。今天走遍泉州地区，恐怕也找不到一支能这么做的同龄四管。
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文化老街武吉巴梳今年吸引了不少“眼球”。农历新年期间，老街街坊自发办了一次“春游武吉巴梳”；几个月后的新加坡文化遗产节再次聚焦这条“会馆街”，还首次封路两天。活动让大家认识那里的会馆、社团和俱乐部的悠久历史，感受老街文化氛围。
最近从日本旅游归来后，突然对老街有新认知。原来时至今日，我们还能在这条时尚老街“邂逅”鲜活的明清古文化，例如找到一群能演奏南音指套的年轻人，或者目睹曾经流行于明清读书人之间的砂盘扶乩术。
本月初跟随湘灵音乐社到东京与横滨演出时，惊喜地发现湘灵那群20岁上下的年轻乐手，竟然能在日本观众面前，演奏今天很难听到的传统南音指套《趁赏花灯》。
这是取自明刊《满天春》中“相国寺遇醉不谐”的经典南音指套，完整演绎下来超过35分钟。湘灵这次演出减去套曲二，依然长达25分钟，既考观众耐受力，更考演奏者功力。演奏南音不能看谱，也没有指挥，演奏者必须背记整首套曲，更不能在演奏时走神出错，否则影响四管默契。
南音在日本远不如印度尼西亚的甘美兰音乐普及，但两个小时的传统南音表演，竟然没有观众中途离场，说明表演者具专业水平，日本观众的耐受力也了得。
《趁赏花灯》围绕着郭华买胭脂的故事，讲述郭华喜欢上胭脂铺的王月英，两人相约“趁赏花灯”为私情，怎料郭华到相国寺赏花灯前，被友人拉去喝酒，结果酩酊大醉，虽抱醉赴约却让月英败兴而归。
中国南音名师蔡维镖说，湘灵的年轻乐手是在去年11月入住他位于石狮的家，用20天时间掌握和背下这一套曲，之后还到晋江、石狮、泉州等地的南音馆社去拜馆，借助交流磨练提升演奏水平。
据非常熟悉南音界的蔡维镖说，目前全世界能完整演绎这一指套的南音四管乐队为数不多。要背下如此长的套曲，需要很大专注力和扎实功底，以湘灵乐手的年龄和背景，能演奏如此古老传统的大曲，是项历史性突破。今天走遍泉州地区，恐怕也找不到一支能这么做的同龄四管。南音传到新加坡的近200年时间，相信这是本地人首次挑战和演奏这一指套。
湘灵的灵魂人物丁马成1980年代带领湘灵走创新路线时，曾在南音界掀起轩然大波，导致一批南音人出走，并在1993年成立捍卫传统古曲、古调、古韵、古风貌的传统南音社。想不到20多年后的今天，湘灵崛起的新一批后进，传承与捍卫传统的能力超越了先辈，更为那场论战划上句点。
日本回来后，翻阅日本学者大木康所撰写的《明清文人的小品世界》时，知道元曲包含“戏曲”和“散曲”，元代散曲又分“小令”与“套数”。南音的指套，大概就是由好几首曲合起来的“套数”演变而来。
源自明刊的《趁赏花灯》，绝对是能追溯到四五百年前的古化石和人类非物质文明。凭借湘灵乐手在东京表参道Kawai音乐厅的演奏，沉寂多时的古化石再次被激活。它意味着大家今天能在武吉巴梳，找到一群能传承这种古文化的本地年轻人。
大木康在书中还谈起明末文人冯梦龙（1574年至1646年）的《情仙曲》，由此谈到明清读书人之间流行扶乩术，即在“扶乩”或“扶鸾”时，借灵媒在砂盘上书写出文字。当时的书生秀才希望在科举前预知考题，也有因思念亡妻亲人而扶鸾通灵。
我猛然想起，多年前访问湘灵对面的德教会紫玄阁时，这个由一群潮州鲍鱼商人成立的德教组织，就有这一类开銮扶乩活动。紫玄阁还把扶乩时得到的五言七律诗，词曲歌赋等《玄柳宏音》出版成书，以此弘扬积德行善。
如此说来，今天走在武吉巴梳老街，不仅能接触到不同籍贯会馆、宗姓组织在本地的移民历史，还能进行文化考古，触碰明清时期遗留下来，至今还在本地传承着的人类非物质文化！用这样的视角感受武吉巴梳的文化氛围，肯定更有历史感和文化厚度。
（作者是本报记者 chiayy@sph.com.sg）
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