闲人闲语
“巫来油”、“木来由”、“摩赖幼”等字眼，都是海南话、客家话等各种不同方言对马来语Melayu的音译，这些老书，都是本地早期移民南来后，积极学习马来话所用的词典，等于是生活工具。
星期六的下午，约了文化研究者吴庆辉兄夫妇见面，在草根书局，小小的茶室空间，飘浮着主人亲自冲泡咖啡的浓香。
那时我刚答应为新加坡华族文化展负责策展，找他们谈想法，也希望能帮忙找些资料。
不久，庆辉兄就传来几本老书的照片，泛黄的封面，布满岁月的痕迹。
书名有《琼南音谙摩赖幼话义》、《福州音马来语汇编》、《马来粤语义译》、《正客音义译木来由语》（1929版）、《巫来油通话》（1939年再版，1926年初版）等。
这些挺古怪的书名，给年轻人看，他们都感到很惊奇，也很新鲜。
“巫来油”、“木来由”、“摩赖幼”等字眼，都是海南话、客家话等各种不同方言对马来语Melayu的音译，这些老书，都是本地早期移民南来后，积极学习马来话所用的词典，等于是生活工具。
这些书均出版于上世纪20、30年代，有些是牛车水的书局印行或发行，或世界书局前身的正兴书画公司出版。采用方言注音的原因，主要因为早期南来的华族都是华南方言族群，还有今天普遍使用的国语(普通话)是在1932年才定为官方语言，过去民间识字率不高，自然没必要使用新国语注音。
在更早的19世纪，本地华社就已出版过一些华马生活用语词典，如《吗黎话》（1847年）、《通夷新语》（1877年）、《华夷通语》（1883年）、《通语津梁》（1889年）等，一样都是采用各种华族方言注音。
据学者考证，早在600年前，就有一本以福建话注音的马来话用语词典，称为《满剌加国译语》（下文一律简称为《满》书），是南京明朝官方的四夷馆编纂，满剌加国就是马六甲王朝。
在英国伦敦大学图书馆就保存有一本《满》书，为19世纪英国传教士马礼逊所带回，当时他在马六甲翻译出版了第一本中文圣经。
这本书多年没有受到人们注意，直到1931年，两位英国学者发表研究论文，指出这是全世界最古老的第一本马来语词典，此书才成为重要参考资料。
据他们分析，发现书中没有一个与欧洲语言有关的外来借用语，这点说明该词典是在1511年欧洲人还没有到马六甲来之前所编的，并根据明朝和马六甲王朝开始有时节往来的时间，认为此书应是编于1403年—1511年之间。
英国藏本的书末有“嘉靖28年（1549年）日通事杨林校正”的题注，通事是翻译官。这段文字间接说明此书其实在更早之前就已完成，杨林才能在这一年对书的内容进行校正。
本地学者杨贵谊对这本书研究多年，考定编于1403年《满》书，也是第一部记录闽南方言的文献。
杨贵谊也指出，郑和船队自1405年起开始七次下西洋，他的随员曾留下几本记录，其中一本《咸宾录》书中有几句马来话，注音和《满》书一样，显示当年郑和南下时，这本书有可能就在船上，作为和马六甲官方和民间沟通的工作手册。
当时郑和舰队的主要船只是福建大海船，船员大部分都是福建水手， 这本《满》书以闽南语注音，很可能与此有关。
杨贵谊在2003年《南大资讯》发表的文章，还记录了一件“怪事”。
他说自己曾到各处追查此书，都毫无收获，只有一次到北京大学图书馆善本书库，见到部分明朝四夷馆人编的《各国夷语》材料。
这些珍贵文献“全部用汉字缮写，字迹端正美观，每种译语是分别用以个特制的盒子安装。除了《朝鲜馆译语》、《日本馆译语》、《暹罗馆译语》、《回回馆译语》等之外，《满剌加国译语》也拥有一个独立的盒子。可是令笔者感到惊奇和失望的是，盒子虽然照样保存着，内容却空空如也。到底是被偷走呢还是安置于他处，管理员也说不清楚。其他盒子都装满文字编材，唯独《满剌加国译语》悬空！”留下的是一盒空洞的无奈和遗憾。
《满》书是官书，其他不同年代的多部词书，则是本地民间书局出版。这些走过时间的老书，留下的不仅是当年的历史印记，更重要的是表现了早年南来的新移民，如何想方设法、积极学习南洋文化，努力融入本地社会的实在态度。
肯积极努力，能谦虚学习，就能如鱼入水，悠然自适，自得自在。
