闲云舒卷
长达九里而迂回弯曲的九曲溪，像一条水蛇，蜿蜿蜒蜒地在丹崖翠嶂间蠕行着。蛇，睁着水灵灵的双眸，让两岸变幻无穷的景色尽收眼底。
毋庸置疑，九曲溪是武夷山的灵魂景点，而撑篙者呢，则是九曲溪的灵魂人物。
这天，到九曲溪乘坐竹筏。撑篙者是一男一女，女篙工在前，男篙工在后。
我坐在竹筏前方的第一个位子，在恣意欣赏大自然鬼斧神工杰作的同时，也伺机和女篙工攀谈。
女篙工小余非常年轻，头戴竹笠，身穿宽松上衣窄长裤，脚着塑料长统靴子。长长的丹凤眼满满地镶嵌着笑意，吸收了阳光精华的瓜子脸红扑扑的。体形纤瘦的她，看似手无缚鸡之力，然而，长长的竹篙一落在她手上，便有了强劲的生命力，轻轻一点、用力一撑，那沉沉地盛载着六个人的竹筏，便在波光粼粼的水面上顺顺畅畅地滑行开来了。
小余表示，旅游业全面改善与提升了武夷山人民的生活素质，目前在九曲溪，单以撑篙为生者，便多达千余人，然而，女篙工只有寥寥 70名。如果有人以为只要具备良好的体力和臂力便可胜任，那可就大错特错了。
小余说，她花了长长的三年，才掌握了正确运力之道。撑篙，绝对不是使尽蛮力便能应付裕如的，力道必须恰到好处地使在点子上。更明确地说，撑篙者必须懂得四两拨千斤的道理，才能长时间撑篙而行；如果力道用错了，也许只撑上短短一二十分钟，便精疲力竭了。
在练习撑篙期间，她双手的虎口都裂开了，沾到水时，痛彻心扉，但是，不沾水，却又绝无可能，篙工的痛苦，可想而知。此外，由于双掌与竹篙不断地摩擦，长满了水泡；水泡破了，又再冒出；就在水泡锲而不舍地冒起又破灭、破灭又冒起之际，双手渐渐地长出了厚厚的茧。茧逐渐老去，一双手，变得比沙砾还要粗糙。
小余透露，所有的篙工都必须经过一项考试以领取执照。有了执照，才能被雇用。
她侃侃地说道：
“考执照最困难的一个项目，是逆流而上。手握竹篙的角度、竹篙入水时该使用的力度，都必须恰到好处。以前读书，读到‘ 逆水行舟，不进则退 ’这熟语时，心中还嘀咕着说，这不是废话吗？小舟不进，当然就是退呀！等我以撑篙为生时，才恍然发现，这句话，蕴藏了多少的学问和道理啊！要让小舟逆流而上，真是要使尽浑身解数的呀！过得了这一关，其余的训练，都是小儿科了。”
说的是撑篙的大要诀，听在我耳里，却变成了人生的自我磨砺。
现年25岁的小余，在如花似玉的18岁 ，便开始接受撑篙的训练了。21岁领取执照，成为正式的女篙工。把一根篙使得得心应手的她表示，在游客们为四周景致啧啧惊叹时，保证游客的安全，是篙工最大的责任。在九曲溪之中，既有浅滩，也有深潭。浅滩水深仅仅1米，而卧龙潭却深达34米，因此，篙工必须对当地环境了如指掌，才能确保游客玩得安心。
九曲溪奇景矗立，两岸的嶙峋怪石为游人开拓了无限的想象空间；口才极好的篙工，当然不会错过卖弄口才的机会啦！当竹筏流经苍绿色的“大象峰”时，小余戏谑地问竹筏上的游客：“大家猜猜看，这头大象，是雄的，还是雌的？”
有人说是雄的，因为它体形魁梧；有人说是雌的，因为它站姿柔美。小余说：“当然是公象啦！大家仔细看看，它头上不是戴了一顶绿帽吗？” 笑声纷纷落入清澈的溪水里，小余手中的篙，撑得更为起劲了……
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