心海遗珠
上期说了要一起品味我带学生去斯里兰卡斟茶酌酒礼佛时买回来的椰花酒，今天索性耍一回纸上谈饼，权当充饥，以飨众位看官老饕。
之所以把斯里兰卡的“Arrack”叫做“锡兰椰花酒”，是因为古老而又固步自封的椰花酒被改良成兼具朗姆和威士忌风味的那一年，这个号称“印度洋上的明珠”的泪滴岛国，名字还叫锡兰。历史告诉我们：1796年，英军占领科伦坡；1802年，锡兰正式成为英国的殖民地；1948年，锡兰独立；直到1972年，锡兰才改名斯里兰卡。
1867年的一个夜晚，两位跟随父辈来到锡兰的英国年轻人——Alfred Aybrook和Thomas Mason，正为苦苦经营的朗姆小酒厂发愁。因为锡兰虽地处甘蔗发源地印度的旁边，可当地的甘蔗在榨汁发酵蒸馏后酿造出来的朗姆酒，总是欠缺了一点古巴风味。于是他们幽幽地环顾四周，除了极富经济价值的茶园和橡胶园之外，放眼看去的尽是大片大片的椰林。“Arrack”这个酒名瞬间进入他们的脑海，继而成为当晚热烈讨论的议题。这次的闲聊可不得了，不仅改变了他们的一生，也改变了椰花酒的命运！
其实，椰花酒的历史非常悠久，最远甚至可以追溯到佛陀的年代。古时候的印度人把椰花苞的树汁割取下来之后，酿出了一种叫Toddy的发酵酒。蒸馏技术传入了，原本的低度发酵酒遂变成高度的烈酒Arrack。可Alfred Aybrook和Thomas Mason都觉得原本的椰花蒸馏酒口感干涩拙劣，十分难喝。于是他们把苏格兰人和爱尔兰人的共同祖先凯尔特人在公元前发明的蒸馏技术，还有苏格兰人在1494年即已研发的威士忌“生命之水”大法，以及爱尔兰人在1556年就已经成熟掌握的威士忌酿造工艺，尽数搬到椰花酒的生产过程中。
另一个问题追来了，发酵酒Toddy经过一次、两次，甚至三次蒸馏以后，要装进什么样的木桶来稳定色泽和浓郁香气，并进一步确保酒质成熟柔软、圆润丰富呢？最佳选择无疑是橡木桶，可Alfred Aybrook和Thomas Mason想的却是因时制宜、就地取材。奇迹出现了，他们发觉用当地的柚木（Teak Wood）和六翅木（Halmilla Tree）制造成的大酒桶，竟然与蒸馏后的Toddy结合得十分完美。
经过一年多的深入探索和反复测试，他们终于在1868年琢磨出了一种不同于Toddy和本土Arrack、兼具朗姆和威士忌口感的全新风味锡兰椰花酒！原本举步维艰的朗姆小酒厂，顺理成章地拔高成锡兰第一家现代意义的Arrack酒厂了。22年后的1890年，这个全新风味的锡兰椰花酒，傲然走出家门，成功开拓了海外市场。
时至今日，Alfred Aybrook和Thomas Mason虽然仍旧名不经传，甚至他们所创立的酒厂也不是斯里兰卡最显赫的品牌，可他们和锡兰椰花酒的故事却敲打着我们：很多古老的事物在延续了千年之后，也许都不太符合现代人的口味和生活习惯，但如果我们能抱着继承中尝试改良的探索精神和开放态度，优良的传统文化也许就不至于长期被自己人禁锢于家门之内了。
