编辑室内外新人新作风，两家新业者带来了不同的企业文化和工作环境，为巴士服务业带来新气象，不仅让车长受惠，也有助鞭策现有业者进一步提高服务素质。快满两岁、开始牙牙学语的小侄儿每次在马路上看见有巴士经过，总会兴奋地大喊“巴巴巴！”，他对巴士的热爱也让他在家里多了一个“小车长”的外号。随着两家英国巴士业者Tower Transit和Go-Ahead集团进军新加坡，长久以来由新捷运和SMRT垄断的公共巴士市场迎来百花齐放，原本不吃香的巴士车长如今成了业者挖角的对象。无独有偶，这两家前来抢滩的“过江龙”的掌舵人，都是靠驾驶巴士起家，比许多同行都了解操作巴士驾驶盘的艰辛。Tower Transit主席史密斯（Neil Smith，64岁）大学毕业后曾在悉尼Busways公司当管理见习生，周末驾巴士赚外快。后来他收购了一家小巴士公司，自己当老板也是司机。1995年与合伙人创办了澳大利亚Transit Systems，业务逐渐扩大，2013年成立Tower Transit，收购了第一集团（FirstGroup）在伦敦的部分业务及资产。至于在新加坡取名“前进新加坡公司”（简称前进）的伦敦最大巴士业者Go-Ahead，从伦敦调来负责本地业务的董事总经理伍德（Nigel Wood，53岁）也是从巴士车长做起。他在21年前加入Go Ahead时，头八个月是驾巴士，后来不断接受各种培训，尝试不同职务，最终获擢升进入管理层。两人早前先后接受本报访问时都不断强调，巴士车长是一份很有作为的工作，薪金不亚于其他行业，最重要的是公司会提供培训，让车长掌握新的技能，提高这个行业的专业性。换言之，一日为车长，并非终身都得操作驾驶盘。在他们看来，过去本地人不愿驾巴士、以致车长供应短缺，一来是因为薪金偏低，二来是工作时间和福利不够吸引人。于是两家公司为新加坡籍车长提供的底薪分别比新捷运及SMRT高出5％与15％，女车长更可享有长达26周的有薪产假。车长也无须为巴士添油、洗车及泊车，可专注于驾驶。为吸引现有车长过档，以及吸引刚离职的车长回流，前进也提供2000元的现金奖励；所有车长只要加入14个月，也可一次过获得1000元。在前进宣布薪金配套的两天后，SMRT也宣布从4月中起调高所有车长的底薪，并推出新奖励措施，无疑是为了避免车长跳槽及吸引更多新血加入。市场占有率超过六成的新捷运也表示正着手检讨员工薪金、福利、津贴及奖励金等。随着第三个巴士路线配套预料几个月内推出市场竞标，无论这个配套的经营权最终花落谁家，预料这场挖角战将越演越烈。巴士车长的就业前景因为市场的开放而一片光明，提高了这个行业的吸引力。即将在几个月后陆续接手经营26条巴士路线的Tower Transit，据知就吸引了不少原本从事其他行业的员工转行驾巴士。该公司在截至去年底聘请到的600多名车长中，有近半数是新入行的员工，当中最年轻的车长仅24岁。新人新作风，两家新业者带来了不同的企业文化和工作环境，为巴士服务业带来新气象，不仅让车长受惠，也有助鞭策现有业者进一步提高服务素质。今年是巴士业关键的一年，自2008年开始酝酿的政府发包模式将正式付诸实行，Tower Transit和前进将分别在第二和第三季落实全新的巴士经营模式，即由政府收取车资收入，并用于支付业者一笔服务费。在8月31日新捷运和SMRT的巴士经营执照到期后，由这两家上市公司经营的剩余80％的巴士路线（共分九个配套）也将逐渐过渡到新的模式，这些路线将继续由新捷运和SMRT经营约五年，之后会有更多巴士配套陆续推出市场供海内外业者竞标。不少巴士车长对新的发展引颈期待，套一句入行30多年的资深车长的话：“以前别人称我们为司机，现在名副其实提升为车长，不只薪水和工作环境改善，这份工作的专业形象也提高了＂。有开心的雇员，希望也会有对服务更满意的乘客，让双方的旅程更为愉快。（作者是本报采访组副主任 leecgye@sph.com.sg）
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