练习曲
在我们进入一个科技和想象力无远弗届的时代，我们不知道新的发明可以把善恶的力量分别扩大到什么程度。我相信人们还是希望对“善”的认知是普世的，而最终必须有一种制衡的力量来捍卫普世的善。
不管你喜不喜欢用iPhone手机，也不论你有没有看懂最近苹果公司和美国联邦调查局（Federal Bureau of Investigation）之间的纠纷，我可以很确定的告诉你，苹果的加密技术真的很厉害。
我本来不知道，也不太在乎这事，区区一介草民，大概也没有人会特地破解我手机的密码盗取资料，反正我手机里没有值钱的东西，也没有记录任何不可告人的秘密，一直懒得清理的数千张照片当中也没有涉及自己或别人的隐私。
手机的开机密码，对我来说，最大的用途就是防止不小心按到拨出键，无缘无故打电话给别人，万一人在国外，还得白白支付长途电话费。
一个多星期前，iPhone和它的加密系统突然成了重要新闻，它还牵涉到这个时代对于隐私、自由、安全与信任的思考。
这起事件的起因源自一台iPhone 5c手机。2015年12月2日，美国加利福尼亚州圣贝纳迪诺县发生一起血腥枪击案，造成14人死、17人受伤的惨烈结果，美国总统奥巴马以这件事呼吁美国进行更多枪支管控，以避免大规模枪击事件的发生。
在查案的过程中，警方取得其中一名嫌犯的一台iPhone 5c手机，希望从手机中获取更多信息以协助破案，但却苦于iPhone的加密技术，无法将其破解。
今年2月16日，美国加利福尼亚州法院判令苹果公司为这台iPhone 5c编写一段代码，解锁这台手机。第二天，苹果总裁库克在网站上出人意表地上载了一封给用户的公开信，表示美国政府提出这个史无前例的要求，威胁到苹果用户的安全。
他在信中承诺会尽力帮助FBI侦查案件，但绝对不会放弃为用户信息加密的最后底线。
先说明iPhone手机的密码技术厉害到底在哪里？
iPhone手机制造时就嵌入一个“金钥匙”，当使用者的密码和“金钥匙”结合起来，组成一个“双重锁”。当使用者输入正确的密码后，手机会以这个密码和金钥匙进行一个计算，如果结果正确，手机就可以解锁。
由于这套系统的复杂性，如果要用不同数字组合去猜测密码，运气不好的话需要五年多才能试完所有组合。还有，开机密码只能用手指在屏幕上输入，而且数字或字母之间输入间隔不得小于80毫秒。更绝的是，如果10次密码输入错误，手机就会自动删除所有数据。
长话短说，就是除非你有密码，否则这台手机永远处于锁定状态。
FBI要求苹果做的事并不难，主要是专门为那台手机开发一个软件，取消错误输入密码10次自动永久锁定的功能，还有可以用外接键盘代替手机屏幕输入密码。
苹果坚持不肯，库克在给用户的公开信中说，这么做等于给黑客和极权政府一把万能钥匙。他认为这样的技术一旦开发，以后就能任意在设备上反复使用，对用户来说，个人隐私就没有万全的保障，这不是苹果乐意促成的。
库克在信中言之凿凿，捍卫的是美国最重视的个人自由，公开信一出，谷歌执行长和面簿执行长接连声援，但是受害者家属、执法单位和政府官员都不认同苹果的说法和做法。
看了这些交锋和报道，不得不佩服苹果公司对市场的掌握，库克在苹果网站上发出的公开信，是向用户作出交代，我想其他科技巨头站在苹果那边，是他们捍卫用户资料的姿态，在商业上这是明智的。
另一方面，这也带出了数码时代对于合法性、道德与正义的深层次思考：一个人的手机锁定和加密，可以安全到连体制内最高调查机构都打不开吗？
这件事让我联想到“以子之矛，攻子之盾”的典故，苹果在商业运作上强调用户的隐私，并通过这起事件告诉世人，即使FBI也无法解锁。如果他们帮FBI破解了自己的密码，那这个堪称万全的加密方式，就给自己打破了，这个自相矛盾的结果，苹果作为一家公司自然是要避免。
这带出了几个思考题：一、市场化的科技发明，是属于市场的，还是也应该服膺于社会契约中认同的“善”？二、什么是人类的“绝对权利”？任何权利被操作到极端时，是否也应该像其他方式的极权一样，需要另一种力量的管制？
先谈第一个问题。科技，包括互联网相关的产品和服务，是不是应该完全属于发明者或专利拥有者的市场力量？
美国枪支使用的困难给这个问题提供了一个不同的思考面。在脱离狩猎社会之后，枪支为执法者所有可以用来保护人们的安全，可是落入不法者手中会危害人们的安全，但是卖枪的商家肯定不这么认为，因为卖枪是他的生计。同样地，苹果自称保护人们的隐私，是捍卫用户的自由，但是如果因为不法之徒的隐私受到保护而终止了无辜者的自由，哪一种自由更应该捍卫？
苹果保护用户隐私的承诺，是一种市场化的商业需要，这种市场价值如果把“非市场价值”，包括正义、公正、平等和人与人之间的责任感挤出我们的视野，这样的价值是社会认同的吗？如果你意识到苹果公司保护你隐私的承诺，也包括保护坏人的隐私，你还会支持这个产品吗？
第二个问题，什么是人类的绝对权利？西方世界捍卫的自由在一个完整的社会体系中具有很高的价值，也符合人类普遍接受的“善”。自由能不能使科技或互联网成为一个法律黑洞，这很值得商榷。除了自由之外，社会也需要“信任”，以及因为有了信任而产生的安全感。
在我们进入一个科技和想象力无远弗届的时代，我们不知道新的发明可以把善恶的力量分别扩大到什么程度。我相信人们还是希望对“善”的认知是普世的，而最终必须有一种制衡的力量来捍卫普世的善。这种大家都能接受的“善”，最终必须有社会相互间的信任才能形成。
苹果这次抛出的不只是密码带来的问题，其中也包括关于自由、道德、正义、安全等课题，最终需要整个社会共同来解码。
（作者是华文媒体集团数码总编辑
兼早报副总编辑 hanym@sph.com.sg）
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