吴俊刚专栏
到美国访问及出席核安全峰会的李显龙总理，对美国政治当前的现状看来颇感忧虑。他感觉到美国人心绪不宁，精神困扰，致使民粹主义政治抬头。如果这导致美国只把注意力放在国内事务上，这对世界将产生深远的影响，毕竟美国在亚太的安全与经济中扮演至关重要的角色。
虽然我们远在大洋此岸，但每天看有关美国的新闻，多少也可以感受到美国国内政治气候的变化，尤其是如火如荼进行中的总统初选，共和与民主两党都出现了非体制参选者异军突起的现象，充分反映民心思变，也折射一般选民对现行体制的不满。
美国选民如今充满对现状的不满，充分表现其焦躁不安和愤懑的情绪，原因当然不止一个。但可以总归于政治的失灵。这体现在国会的胶着状态，以及共和民主两党前所罕见的政治恶斗。其惨烈程度也许不是我们局外人所能真正体会的。但美国选民却真正感受到政治失灵所带来的恶果。
国会陷于僵持状态，许多重要的政府法案无法通过，总统的施政一直被拉后腿，民众显然已经对政治感到极为厌烦和厌倦。新加坡颇为关注的跨太平洋伙伴关系协定，是奥巴马总统费了九牛二虎之力才谈成的，被视为美国亚洲战略中的经济支柱，但如今它能否获得美国国会核准，已经成了很大的疑问。因为，民主共和两党的领先总统参选人都异口同声反对这一协定。
在美国政治失灵的大背景下，各种民生问题凸显，如社会贫富差距鸿沟扩大，受薪阶级收入停滞，就业不足，金权政治泛滥，利益集团操控政治，在在使一般人觉得政府无能，进而也觉得既成体制出了问题，所以才出现了占领华尔街之类的群体行动。与占领行动同时出现的是1%富人对99%穷人的说法，突出当今美国社会财富仅集中在极少数人手里的现状。又如枪击案连连，不断有无辜者死于非命，总统誓言要严管枪支，但却口惠而实不至，斗不过像全国步枪协会（NRA）这样的强大的利益集团。
可以说，现在是很多美国人感觉美国梦破碎的时候，因此出现了人群的逆反心理。去年，美国哈佛大学公共政策教授罗伯特·帕特南（Robert D. Putnam）的新书《我们的孩子：陷入危机中的美国梦》（Our Kids: The American Dream in Crisis）出版，一时洛阳纸贵，书中就谈到这个大家关心的课题。
帕特南的研究结果是，美国社会从1970年代就开始出现分化迹象，之后这一趋势加剧，形成今天“两个美国”的社会现象，贫者愈贫，富者愈富。其中一个重要的变化是所谓“机会差距”（opportunity gap）的出现。机会平等是过去美国梦的基本信念，大家都相信在美国机会是平等的，只要你肯努力，有才干，总有一天能出人头地。但现在情况不同了。社会各阶层成员的机会因分化差距越来越大，收入越低的阶层越吃亏。他们无法再寄望于社会流动性（social mobility）。
根据帕特南的分析，战后三十年的发展是平等的发展，社会不平等现象逐渐呈下降趋势。但从1970年代初开始，分化便出现了，开始时是低薪阶层慢慢掉队。到了1980年代，分化更加明显，高收入阶层开始把其他人都抛在后头，收入不平等现象突出。
收入的不平等化和贫富差距的扩大，其实还伴随着其他的社会分化，比方，家境好的人逐渐集中到各个环境较好的住宅区，穷人则逐渐聚集到一块，形成贫民区和陋屋区。收入好的家庭把孩子送进“名校”，逐渐与穷人家的孩子隔离。家庭条件好的孩子，在各方面占据了优势，低收入家庭的孩子一般则输在起跑线上。
这种分化现象其实也不只是美国才有。世界最大民主印度的贫富悬殊现象不是更夸张吗！据观察，美国的年轻人，现在有很多人支持民主党的总统竞选人桑德斯，而桑德斯名义上是社会主义者，这说明今天美国社会的不平等现象，已经形成非常尖锐的社会矛盾。许多年轻人显然认为，有钱有势的人，尤其是那些既成体制中的受益者，他们把持金钱和权力，垄断各种机会，阻碍了社会流动性，也剥夺了他们应有的机会。他们因此期望突破这样的困局。桑德斯成了他们的代言人。
共和党方面，传统上他们反对社会主义，同样崇尚机会平等与自由竞争；但现在面对全球化和其他国家经济的崛起，他们也开始埋怨了，他们也需要找代罪羔羊。因此，他们埋怨中国采取倾销政策，操纵人民币汇率。他们也埋怨全球化使许多工作流失到其他国家。他们埋怨美国的盟友，包括欧洲、日本、韩国等，享受美国的安全保护伞，却没有分担美国的军事开支。这些人在共和党竞选人特朗普身上找到了发泄口。
美国人的种种抱怨容或都是事实，这些事实上同样是其他国家所面对的问题，新加坡也不例外。比方说，我们的企业的薪酬模式大体上也是美国式的。最近报上就大篇幅报道，新加坡三大银行的总裁去年的总薪酬是3065万元，其中星展集团总裁收入最高，薪酬为1094万元，比前一年增加8%。如果用一年365天来计算，相当于他每天赚近3万元。
这真是叫一般受薪阶级看了傻眼的超高收入，而且并非今年才如此，而是几乎年年如此。根据统计局的资料，去年新加坡家庭的中位数月入是8600元，除以30，一天的家庭总收入还不到300元。所幸政府知道扶持低收入阶层的重要性，近些年来不断在每年的财政预算案中，提供特别转移拨款，实行各种援助和补助措施，如协助低收入家庭购买组屋，抵消消费税，减轻水电费、组屋杂费、托儿费等等。这是必要的财富重新分配措施。
另一个值得庆幸之处，是新加坡还没有出现美国式的政治乱象。奥巴马总统今年初发表在任最后一次国情咨文演说时说，美国政治已经破碎。美国人将如何修补他们的破碎政治，我们不得而知。但我们知道，新加坡有必要防患未然，避免美式民粹政治的出现。而防范之道则在于吸取美国社会分化带来各种恶果的教训，如果等到社会矛盾激化才来设法弥补，那就为时已晚了。
作者是前新闻工作者、前国会议员
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