慢三拍
交流与征询工作的另一大挑战，是民众的参与度。麦克风多设几把，交流的门多开几道，但如果说话和参加的都是些所谓“来去那几个”的“巡回演说”，问题可能不只是宣传，而是一般民众对课题的认知、用自己的语言表达的机会；对征询工作的诚意与实效的信任；更甚是，对这个家园的归属感。
台湾著名作家龙应台，4月21日在台北发表新书《倾听》，台湾蓝绿媒体的报道都引述她在新书发表会上的一句话：“现在是温柔倾听的时候了，倾听自己身边的人，倾听大海对岸的人，倾听我们不喜欢、不赞成的人。”
新书是龙应台30年来多场演讲中，精选出20场演讲精华的结集，足迹横跨两岸三地、新加坡、澳大利亚和加拿大等地。据介绍，书的题名，以及演讲內容都旨在打破华文世界间互不了解的高墙，尤其是台海两岸之间。她直言两岸如果再不赶紧互相倾听，了解对方，“恐怕会出事”。
“倾听我们不喜欢、不赞成的人。”这是任何沟通与交流过程中，很重要的元素。互联网等通信科技造就了社交媒体所带来的沟通与分享时代，但经常遨游网上虚拟世界的人都知道，所谓的沟通与分享经常只是网集志同道合的网友；议论社群里更经常是各阵营互相对立，谩骂多过沟通。快说、快驳，倾巢而出，倾听？没有机会。
新加坡社会近年兴起公共咨询或征询运动，单是今年4月，就有不下10则跟公开征询有关的新闻：
＊民选总统制：检讨民选总统制的四场个人／团体公开陈述会正陆续举行。由九人组成的宪法委员会，之前已在为期一个月的公共咨询中收到100多份建议书。
＊金融发展：配合迅速发展的金融科技（Fintech），新加坡金融管理局在探讨适度的监管指导原则，并会征询公众意见。
＊地铁月台改进：配合全岛地铁站月台将设优先候车处（供年长者、孕妇和行动不便者），陆交局下来两个月将针对这设计的符号、颜色和位置等，向乘客征询意见。
＊私人召车服务：经过半年的意见征询与检讨，政府宣布对私人召车服务司机及车队实行基本管制。这些司机须通过健康和背景检查及测试考取职业执照，违规兜客或召客者将同德士司机一样被记分。
＊从小保健意识：政府今天起展开八周的公共咨询，协助制定新宣布的健培计划（NurtureSG）详细策略，鼓励并确保孩童和青年维持健康良好的生活习惯。
＊工作场所安全：配合加强工作场所安全的2025计划，当局将在下来几个月举办一系列活动征询公众意见，了解未来工作环境的安全与卫生风险，针对性地制定预防措施。
上述种种未尽详列，但已足见公开征询活动横跨民生及社会建设多个领域，这不是一夜之间的变化，但频率和广度是在不断增加和扩大的。而它们都是继2012年启动的“我们的新加坡对话会”全国政民协商活动后，去年11月在这基础上再展开新系列紧扣国家未来的“新加坡未来”交流会之外，不同层次与范围的征询活动。
诚然，不同规模与层次的公共咨询，都需要沟通与倾听，陈述者无论是个人或群体，都有各自的关注和兴趣，有些可归类，有些彼此间的关注是有根本上的利益冲突，提出征询的当局如何纵观大局来取舍和平衡，不做足功课和保持应有的透明度和真诚协商，将是越征询越难让人信服。
同等重要的是，交流与沟通的利益各方，需要有保持开放与倾听的大度，最终即使结果不是自己所理想的，也能设身处地，彼此退一步海阔天空。最糟的情况是协商各方都只顾倾诉、埋怨，不愿倾听另一方的需要，结果陷入情绪式的斗争与纠缠，政策也被民粹捆绑而寸步难行。
交流与征询工作的另一大挑战，是民众的参与度。麦克风多设几把，交流的门多开几道，但如果说话和参加的都是一些所谓的“来去那几个”的“巡回演说”，问题可能不只是宣传，而是一般民众对课题的认知、用自己的语言表达的机会；对征询工作的诚意与实效的信任；更甚是，对这个家园的归属感。
去年10月出任文化、社区及青年部长的傅海燕，在今年3月首次接受媒体访问时，提到政府要“推动一种新的政府与人民间的关系”。而要提升政民间的交流方式，就要从多年来的重在协商，转向重在共同参与，合力为各种问题制定方案。
民众的实质参与和探讨兴趣，需要民众对课题的关注，对共同家园的爱护。
荣誉国务资政吴作栋上周四（21日）在一个有关援助低收入家庭的研讨会上说，让弱势群体获更有效支援，政府、社区伙伴和学术界须更紧密合作，加强社会科学研究。而这方面，政府机构应进一步公开官方数据。他说：“良好数据是促成优秀研究的重要元素，而优秀的研究能改善现有政策，为新政策的制定提供建议。社会科学研究资料也应通过更多平台，更广泛地与社会科学和人文研究界分享。”
这是个重要的呼吁和见解。尤其是现在有了大数据的收集与分析，许多政策和措施可以更细致的分析，这有利于更针对性的对设定受众拟定改进方案与落实步骤。在必要的公众咨询与专家咨询的工作中，数据的分享也有助于参与者对一些具体情况的认知，尤其去除一些成见与假设，从而让征询与相关研究工作取得更有实质的内涵。这也是从协商转向参与的重要步骤。
龙应台在其新书发表会上说，倾听，是建立新的文明价值的第一个起点。而每个地方有每个地方的墙，都需要用“倾听”打破。
交流与征询，无疑都需要倾听，需要把一道道有形无形的墙打破。
（作者是本报副总编辑
gohshe@sph.com.sg）
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