梦远册
赵慕媛
生活在这商贾云集的转口贸易港，谢家“虽千万人吾往矣”的铸铜故事，是很另类的文化执着。
上周赴约社区的集体观影会《我们的故事2》，席间南大同学谢宝玉不经意谈起，方得知她已过世的令尊大人，为民间铸铜高人，成品包括寺庙大铜香炉、大铜钟、乐器锣钹、砂拉越土著铜耳环、各式糕点与生活用品铜模具；制成品还销往东南亚各地，直教人喜出望外。后经她兄长再补记前尘往事，理应记下这璀璨的沧海遗珠。
这是新加坡文化产业又一精品出口的故事。除了我们所熟知的陶器龙窑之外，受到本区行家认可的精湛铸铜法，我们对它所知不多。在发达国家，铸铜与瓷器、漆器、玉石、绘画等工艺美术一样，道行高远之士皆被视为国宝艺师。本周恰逢新加坡文化遗产周，缅怀民间卧虎藏龙的艺匠大师，诚示敬礼。
谢妙（谢清妙），为大隐于市的老匠师，1920年代福建安溪出生，襁褓中即随长辈南来，少时在“江湖人士”辈出的大成巷拜师学艺。学徒出身的他积蓄不多，但矢志不移终生铸铜，于是零接单货，租用朋友的窑炉烧制，不久名声日隆。之后举家迁至许锡林路（今天樟宜东路上段转进西林路之前一小路），购置乡村颇广地段，立工房、造窑炉。他的家业与工房所在地俗称樟宜九条石，近勿洛河，经常淹水，村民习惯了涉水而过。发大水时水淹及膝，当局得派船只入村接载解救，可想当时环境与物力之维艰。
铸铜历经造模、上泥（包括炉灰稻糠）、塑形、雕刻、镶嵌、分割、脱腊等十余道工序，迂回繁复，精细严格，为精密工艺的典范之一。谢老巨细靡遗的扛作，从烧铸小铜器饰件起步，心无旁骛一甲子精研，技艺日臻成熟，渐至承接中大订单，诸如体型容积都属“大作”的大铜钟、大香炉，难度极大，不仅工序繁琐，泥土锡矿红铜等泥矿成分均需拿捏精到，毫厘不差，始得完器。
附图的铜香炉为谢老精制的中型铜器，虽未臻至业界向来对黄铜大器、宣德炉一片赞颂曰“包浆温润，宝气内蕴”的美誉，但整体器型成色贵气厚重、雅洁有致。而大铜钟的制作与成分一旦失误，则撞击无声如石牛入海，须毁弃。因此大铜钟、大铜香炉，本地无人敢接单，唯谢老的技艺“达标”而应接不暇。
他的精品，交托位于美芝路的德记，再销往当年马来亚各州府、槟城、沙巴及砂拉越。谢老更铸造过剑器，剑身纯钢，剑柄铜铸，烧制费时费工。怀想在这小城邦不世出的“侠客佩剑”，可有镌刻“谢妙铸剑”？如今，不知何人所藏？
乡村缺水缺电，在日后改采电力摩哆风箱之前，谢老只能以脚踏风箱为窑炉加温，废物回收各类破铜烂铁再熔铸为材料，并把大罗厘的齿轮变速器改装为车床，以榨甘蔗机来压制腊模的厚度……岭南以南的乡间，民间匠师能“土法炼钢”达到如斯技艺与境界，实属本地工艺创新的先驱。
开炉属大工之日，另请十数名工匠投入，烧窑期间熊熊烈焰通宵达旦，家中妇女忙于厨务烹煮、照顾膳食。他们在这片乡土激情放歌，把造型浇铸熏染得豪情通透。生活在这商贾云集的转口贸易港，谢家“虽千万人吾往矣”的铸铜故事，是很另类的文化执着。
我曾在前文（2015年9月20日）谈论新文青，把手作手耕艺术的理想者，归类其心灵体会与追求，很大部分是“得益于日本百年来追求完美的匠人精神与手艺，把生活细节与器物制作，一丝不苟地呈现得雅致细腻。这大传统始自明治维新、得自日耳曼德国制造潜艇装甲、飞机大炮、家电钢琴都百分百精确精密的思维真传。”
中国数千年工美艺术的造诣登峰造极，自有一套名师出高徒的师承大系，革命荆途中无端丢失，得赶紧召唤回来。中国总理李克强今年3月的政府报告，终于打出了“弘扬工匠精神”的号召，吁全社会“追求卓越，崇尚质量”。
时光推移。吾国以大魄力夷平丘壑、填土汪洋，穷追猛赶去赴第一世界的约会，把现代化的提速进行到底，追求绩效到了极致，常常蜕变成惟利是图。我们原有众多非物质文化资产，包括族裔的语言文化，而今剔除得花落辞枝悄无声。
我们的乡土，原本就有无数尊师重道的学徒，自成一家的老艺匠，诸路民间好手的创意在民间自由奔放。我们现在很需要以新思维，顾惜为数众多不好学术、只爱手作手绘的青少年。这群人手中有技能、心中有梦想，一门心思只想做好本行。如果环境许可，制度合理，让他们埋头专注、名师点拨，他日，将成为新时代出彩的艺师匠才。
（作者从事媒体与翻译培训
cmw.zmy@gmail.com）
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