陈庆文：新加坡的复杂语言环境

最近关于新加坡式英语（Singlish）在新加坡所扮演角色的争议，让人想起政府自1979年便不鼓励使用方言的政策。支持新式英语的人指出，《英国牛津字典》今年3月公布新词汇时，收录了19个新加坡式英文单词。这证明政府排斥新式英语的做法是不适当的。新式英语已经发展成新加坡人可以认同，并在适当场合使用的混合语言。

然而，一些新式英语单词被纳入牛津字典，并不意味着人们可以名正言顺地把它们当成标准英语来使用。事实是，尽管新式英语是多元文化新加坡的独特身份认同，在国际上却不被认同、理解和使用。不过，语言学家在研究英语如何在海外“变异”和出现“奇特”的演变时，却应该会对新式英语感到兴趣。

官方对新式英语的坚定立场，让人联想起政府对方言的姿态。尽管政府不鼓励，方言却显示了其韧性。比如，方言在竞选期间被广泛使用，执政党和反对党政治人物都通过方言，来向老一辈新加坡华人传达信息，并增加亲切感。