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龙溪会馆就像是一盒火柴里的一根火柴，希望尽本分点燃起火炬，照亮社会一角，让一些来自低收入家庭的学生，有能力争取好成绩，走向光明前途。
龙溪会馆理事会秉承先贤办教育心志，在2013年6月动用投资盈余，设立一个1000万元的教育基金，帮助低收入或经济陷入困难的会员及闽属子弟念大学，金额之大，令人颇感意外。
最近它办晚宴，庆祝会馆成立77周年、教育基金成立三周年，再宣布把基金额提高至2000万元；同时将助学金受惠对象，扩大至五所公立大学的各族学生。各所大学代发的助学金份额，从目前的8份增至12份，每份3000元。
一家只有200来名会员的小会馆，掏出2000万元设立教育基金，发放助学金帮助非亲非故的低收入家庭子女升大学，显然不是一个简单决定，也不是“大方”或“慷慨”两个词形容得了。
本地有200多家宗乡会馆，大小不一，至今没有几家公开让外族子女分享他们的教育基金。龙溪会馆的资产，连同现金在内共约3000万元，2000万元教育基金等同于它三分之二的身家。
会馆理事动用会馆千万元资金，推行主要不是让会员或同乡子弟受惠的教育福利计划，需要巨大勇气与无比担当，因为这要说服会员同意，确保基金运作手法长期公开、透明，并不容易。
龙溪会馆成立教育基金初期，不乏有理事和会员心存疑虑。然而，目睹这几年基金运作情况，他们曾有的疑虑，似乎已烟消云散。
在晚宴上讲话时，会馆教育基金信托委员会主席高允裕以一个生动比喻，解释会馆设立基金的原因。他说：“龙溪会馆就像是一盒火柴里的一根火柴，希望尽本分点燃起火炬，照亮社会一角，让一些来自低收入家庭的学生，有能力争取好成绩，走向光明前途。”
龙溪会馆最令人激赏的一个做法，就是学生初次申请时，其成绩并不是它发助学金的主要考量。因为它认为，申请者能被录取进入大学，成绩应该差不到哪里去，但由于某种原因，如念书条件不好，成绩才不那么出色。
然而，这些书念得不怎么好的低收入家庭孩子，恰恰是最需要帮助的一群；只有帮他们应付生活费、车资和零用钱，免掉四处打零工之苦，他们才有比较充裕的时间专心学习，跟同学在同一起跑线上展开竞争。
龙溪会馆教育基金信托委员会始终认为，今时今日，完成大学教育，是低收入家庭孩子改变自身和家庭命运的基本条件；那些书念得好的大学生，可以很容易申请到政府、工商机构或国内外大学所发出的优渥奖学金，所以会馆教育基金不必在奖学金方面多此一举。
基金委员会委托投资公司负责基金的投资事务，每年所得盈余，部分充作基金利息，其余可用以发放大学助学金。因此，基金2000万元母金可长久持续存在，不断发放助学金。
由于委员会规定受惠的在籍大学生，隔年若能向校方证明学业成绩进步，就可继续获下一学年的助学金。接下来，基金信托委员会将会增加大学助学金的份额，从每所大学每年发放12份，增加到16至18份，以应付需求。
为了长久发放助学金，龙溪会馆订立章程，规定教育基金须运作100年。会馆任何要改变基金用途的动议，须获得九成会员同意才行。龙溪会馆现在非但因拥有丰厚经济能力而能长久生存，基金信托委员会也因受到章程保护，可长久持续发扬先辈百年树人的精神。
不像其他慈善教育机构，龙溪会馆出钱也出力，除了发放助学金帮助受惠学生念大学之外，它也将受惠学生组织起来，让他们结成好伙伴，不时聚会和一起活动，互相照料，将来为其他需要帮助的人群和社会，做出有用的贡献。
龙溪会馆设立2000万元教育基金，用心良苦，也确是它所做的一次漂亮转型。“上善若水，大爱无疆”，龙溪会馆在某种程度上，体现了崇高的仁爱精神。
（作者是本报记者 hengkj@sph.com.sg）
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