漫步
荷兰海牙的仲裁庭日前作出了有利菲律宾的裁决，同时否定了中国在南中国海的“九段线”历史依据，并裁决包括太平岛在内的所有争议性小岛皆为“岩礁”，国际上一时议论纷纷，中国反应强烈，自不在话下。
这里且先说说新加坡过去寻求国际仲裁的经验。
2014年，联合国属下的“常设仲裁庭”（Permanent Court of Arbitration）就新加坡与马来西亚的一项争议，判决马来西亚无须为两国在新加坡的一块土地发展支付发展费用。两国总理之前就土地交换达致协议，在市区一块土地进行联合发展计划，我国政府认为发展费用应由马方负责而引起争议，两国因此提交给第三方仲裁。新加坡政府在仲裁结果出来后，二话没说，欣然接受。
2008年，国际法庭（International Court of Justice）在新马的白礁主权争议中，判决新加坡胜诉。新加坡拥有白礁主权，最终由第三方再次确认下来，解决了两国长达30多年的纠纷。
自19世纪80年代以来，新加坡便对白礁行使“有效控制”。1953年新加坡曾经向柔佛州政府要求，提供有关的官方资料来确认新加坡对白礁的主权，但柔佛州政府却直接复函说，柔佛并不拥有白礁主权。直到1979年以后，马方却提出白礁主权的争议。自此每当两国关系不好时，马国国内便有人拿出来炒作。最后，两国终于把这项争议提到第三方去仲裁。
马国对仲裁结果也欣然接受，新加坡则对这次的主权之争的胜利采取低姿态，不大事庆祝，避免刺激在地理上原是一体的传统亲密邻国。
一个足球场大小的白礁，最大的作用是岛上的灯塔。它距离柔佛较近。若说它是一块石头，则它还真的是新马两国关系的绊脚石。马来西亚部分人以此来炒作民族情绪，也让马来西亚政府颇为头疼。
所以，第三方仲裁，一劳永逸解决这个领土争议，在“输了没有损失，赢了就是白赚”的情况下，马来西亚政府在争议结束之后，也放下心中的一块“石头”。
白礁主权争议的国际仲裁一案，也曾经在中国的媒体上被奉为解决国际纠纷的典范。
与邻国之间相持不下的争议，提交给第三方仲裁，一向是新加坡的立场。理由很简单，作为一个弹丸小国，新加坡必须依靠国际法来保护自己的权益。因此，新加坡也就必须给第三方仲裁充分的信任。
我国前副总理，也曾经担任过内政、律政和外交部长的贾古玛教授，在他去年出版的新书《为桌上宾，或为盘中餐》（Be At The Table or Be On The Menu）中，提到白礁主权一案，给读者不少的启示。他说，尽管一切资料和事实都对新加坡有利，新加坡接受第三方的仲裁，也是冒着不小的风险。
他说，他的一个朋友，一位国际有名的律师，对新加坡把白礁主权课题提上国际法庭感到惊讶，因为新加坡明明在白礁上“稳稳坐着”，干嘛还要冒这个险，因为“你不能在国际法庭上15位法官面前包胜”，无论你对案件有多大的把握。
这位朋友的提醒，使贾古玛几个晚上睡不好觉，他也因此加倍努力去打这一场国际官司。如果在一切有利的情况下，新加坡仍输掉白礁，对政府的效率形象肯定是一次重伤；幸好新加坡的团队不辱使命。
一个国家在有效行使占有和控制一个地方的情况下，而愿意把争议交给第三方去裁决，白礁一案是绝无仅有的例子。由此观之，韩国没有理由会在同日本争议之际，把他们占有和有效行使控制权的独岛（日本称为竹岛）主权，交由第三方去裁决。
在南中国海的主权争议中，站在中国的立场，它是不可能寻求国际仲裁的，因为没有人可以确保，在仲裁庭上的法官不会给弱者多一些同情分。中国视菲律宾的告状为“闹剧”，视仲裁结果为“一张废纸”。若不是菲律宾新任总统杜特尔特采取温和态度，愿意跟中国回到谈判桌上，南中国海的主权争议只会因为仲裁判决而更加僵持不下，菲中两国关系无望好转，菲国也将被大国政治博弈牢牢困住，摆脱不了作为美国和日本的一颗棋子的命运。
南中国海仲裁案对中国的不利判决，被不少学者形容为“最坏的结果”，但这个“最坏的结果”，也在某个程度上坐实了中国一开始便认为，由西方人占据话语权的国际仲裁庭，对中国具有偏见的疑虑。判决结果可能引发中国更强烈的民族主义，这应该不是亚洲邻国所愿意看到的。
杜特尔特具有高度的政治智慧，在判决出来之前便已经看出判决结果即使对菲律宾有利，也只能让他们高兴一阵子，双边的和平谈判才是必须回归的道路。他说菲律宾应该低调冷静地对待胜利结果，在新加坡可以引起很大的共鸣。
此外，美国也不可能对中国过分施压，只能说说“希望中国尊重判决”的场面话。美国至今仍是世上仅有的几个没有加入《国际海洋公约》的国家之一，而且它也有视不利于己的国际仲裁判决为“废纸”的前科。
强国与弱小国家发生争议时，单方行使对国际仲裁结果接受或拒绝的“权力”（不是“权利”），从此又多了一例。但这不会削弱新加坡信赖第三方国际仲裁的立场，这毕竟是武力解决之外的最合情合理的选项。因此，新加坡在政治领导中积极引进更多精通国际法的人才，才能确保新加坡的国家利益受到最佳的保护。
作者是本报特约评论员
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