漫步
最近跟一群老友记坐旅巴到马六甲作三日游。回程时，巴士特地从南北大道转折到峇株巴辖的土产品店购物，过后再折返南北大道。这样一折一返，竟是额外两个多小时的路程。
这样的“折腾”，没有人发出怨言，一来，众人悠哉闲哉，时间不是问题；二来，顺便带些土产品回来，令吉不是问题，三来，难得顺道到柔佛境内的小镇看看，领略一点新加坡失去多年的小城风情，所以，心情也不是问题。
多年来，坐巴士或是驾车往返南北大道，已不知多少回。一路上许多小镇的名字，如亚逸依淡、永平、峇株巴辖、麻坡、古来、芙蓉等等，似熟悉又陌生，大多数是匆匆路过，小镇长得什么样，印象模糊，许多地方美食，只能神往之，垂涎之。多年来的观察是，南北大道沿线专赚南方客的土产品店，越开越大间越有气派，大道经济效应让许多小镇“发”了起来。
对于北方的邻居，土生土长的新加坡人其实不甚了解，似乎只知道吃而已。几天前，酝酿了三年多的长达350公里、90分钟往返的新隆高铁（马来西亚人称隆新高铁），终于有了眉目。路线图一公布，不少人的即刻反应还是跟吃喝有关。但这也许是较轻松的比喻，两地人民随着高铁时代在10年之后的到来，可以做的事情是很多的，岂止是吃吃喝喝而已！
对新加坡人而言，弹丸小国的生活空间局限进一步突破，一早出现在吉隆坡或是麻坡，傍晚已回来新加坡，一来一往半天时间已办好许多正经事，可能还顺便打包一包正宗的吉隆坡福建面或是麻坡“乌打”（otar）回来。
如果是住在麻坡的人要搭国际航班出国，南下取道新加坡樟宜国际机场，也许是更吸引人的选择。从麻坡（马国境内高铁路线的中点站）坐高铁到裕廊东再接驳地铁，估计90分钟时间也就可以在樟宜机场内办登机了。
新隆高铁时代开展的是一个全新的场景，加上估计2018年便可以启用的新山－兀兰北地铁，“两铁”将在很大程度上改变新、新两地人民的出行习惯和生活方式。
从民间交往层面来说，高铁使平日的互访变得轻松容易。这边厢，裕廊一带的小学将跟兀兰一样受柔南华人的欢迎，进入新加坡前的依斯干达布蒂里站，给每天往返新、新两地的马国华族小学生，提供了另一个可以避开长堤堵车之苦的途径。
那边厢，柔佛的许多小镇在心理距离上也成了新加坡的小镇（李显龙总理在吉隆坡的记者会上，用“一点也不像出国”来形容）。可以想象得到的是，高铁经济效应将不只惠及沿线的各个站，各个站的经济效应也可以形成各自的辐射网，把周遭更多小地方涵盖在内，带动它们的兴旺。槟城也希望新隆高铁能继续北上，为高铁的延长埋下伏笔。
除了新、新关系，新加坡与吉隆坡的坡、坡关系可以提升到巴黎与伦敦的模式。新隆高铁必须以“欧洲之星”高铁为模范，两地商人、官员在更频繁的来来往往中，没有什么事情不可以见面谈。
有了高铁，在国际上，两国甚至可以共同申办大型会议或是运动会。
有了高铁，将来似乎什么都好办起来，两国必须乐观积极地展望未来关系的发展。新马在地理上、历史上原本一家，在许多方面本来就可以互补。
两地分家多年，政治理念越走越远，社会差异越变越大，但是，两国可以合作的领域却也是越拓越宽。例如，两国国土安全共同面对恐怖主义的威胁，发生在吉隆坡夜店的爆炸案，也在新加坡引起震撼。新马防恐情报的分享，是两国安全的基石。
两国签署了新隆高铁项目备忘录之后，今年底就要签订正式协议。接下来，从工程的招标、建设过程到启动，每个环节都会引发国际上的高度关注。新马的这个国家级项目，对两国后代子孙的影响既深且广。未来高铁时代下成长起来的新加坡人和马来西亚人，看待彼此的眼光，也许跟我们这一代会有所不同。
眼前高铁项目的合作，每一细节对两国都是一次严厉的考验。两国企业文化有很大的不同，对工程的招标，双方虽然都强调“客观、公平和透明”，但彼此如何磨合、如何融合，并在最后发展出一个共同的商业模式，才是高铁项目成败的关键。
新加坡政治稳定，马来西亚政治则复杂得多，新隆高铁项目既须要政治护航，但又不能受不利的政治变数所干扰。
新马之间早就应该有一条高铁联系起来，“两铁双新二坡”六个字是两国未来关系的走向。
作者是本报特约评论员
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