急于在南中国海课题上看到成果的政治观察家，批评在万象举行的第49届亚细安外交部长会议，对海牙常设仲裁法院于7月12日，就菲律宾诉中国仲裁案所发表的裁决只字未提。这个裁决凸显了国际法的运作——在艰难的情况下尽可能发布一个清楚的裁决。
但国际法同样是主权独立的民族国家间不完美关系的反映。国际法只可以在权衡多重灰色地带，和兼顾主权独立的原则下做出裁决。裁决的执行完全由涉及的各方自行决定。
但这正是亚细安和其特殊外交方式可以发挥作用的地方，即确保尽管仲裁庭宣布了裁决，国际对话也可以重新展开。自成立以来，亚细安从不因为急于求成而带来政治伤害。亚细安的惯常做法是促进对话，当对话因为两国政府间公开的矛盾而中断时，则努力营造有利重启谈判的氛围。
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