马尔旺·穆阿谢尔：阿拉伯世界经济的最后通牒

如果中东国家无法开始在根本的政治和经济改革领域取得真正的进展，那么地区进一步陷入动荡是不可避免的。随着政府维持了几十年的食利体制（rentier systems）处在崩溃的边缘，决策者必须启动虽然艰难、但并非完全不可能的全新社会契约的制定过程。

阿拉伯国家的社会契约早在本世纪之交就开始衰落，当时预算膨胀和官僚机构臃肿后，政府无力再提供医疗和教育等充分的基础服务、创造足够数量的就业机会或维持粮食和燃油补贴的数额。但尽管国家福利不断减少，多数领导人继续要求本国民众履行他们不真正参与公共生活的契约义务。

因为靠着石油收入的支撑，阿拉伯政府得以在数十年内一直维持着低效的经济制度。近数十年来，多数阿拉伯国家都在以某种方式从中东丰富的石油和天然气储备中得到好处。碳氢化合物生产国利用丰厚的利润来购买民众的忠诚，并建立起实质上的福利国家；而非石油生产国则享受着援助、资本流入和在资源丰富国家工作的本国国民汇款等好处。