国际漫游
一到年底，东亚汉字圈都会进行年度汉字的评选活动，以汉字言简意赅而又能包罗万象的特点，对一年之大事一字以蔽之。
最早开始年度汉字活动的日本今年选了“金”为年度汉字，理由很多，包括日本今年在里约奥运会夺21金，是表现最好的一次；东京都前知事舛添要一涉及金钱丑闻辞职；日本著名棒球手铃木一郎实现了美国职业棒球大联盟3000次安打，登顶“金字塔”，缔造了辉煌不灭的成就。
“金”曾在2000年和2012年成为日本年度汉字。“金”三次当选的最大原因还是日本在奥运会有出色的表现，激励了百姓。日本在2000年悉尼奥运成为柔道项目的最大赢家，也夺得女子马拉松金牌，在2012年伦敦奥运夺得7金14银17铜，以38枚奖牌总数创新高。
医学杂志《柳叶刀》曾在2012年做过调查，日本是全球最不爱运动的国家之一，有60%的成年人不运动。尽管如此，日本有不少运动在世界体坛占有一席之地，如柔道、空手道、棒球、足球等。经验证明，当社会富裕起来后，人的体质也会相应提升，在国际体育赛事的表现是最直接的体现，日本如今已是亚洲、乃至世界运动强国。
和日本一样，新加坡也在体育赛事追求突破，并在今年达到一个高峰。新加坡出了一个土生土长但不完全“土训”的奥运蝶泳金牌得主，今年也是新加坡在奥运夺金最多的一次。新加坡的经济已发展到一个高度，人民正反思社会未来的发展方向，而文化、艺术、体育正是社会追求展现美的领域，所以早几年已开始摸索这方面的发展。
马来西亚和台湾今年的年度汉字似乎同病相怜。马来西亚选了“贪”字，台湾则是“苦”字。尽管台湾的“苦”并不源自“贪”，但马来西亚的“贪”肯定让人民觉得“苦”不堪言。
马来西亚的“贪”字是第六年入围，第一次成为年度汉字，由此可见当地华社对贪污腐败的深恶痛绝已来到临界点。今年一个马来西亚公司的金钱丑闻登上国际舞台，被多国政府调查。沙巴水务局贪官攫夺数千万新元财物，赃款现金在桌上摆开，不输中国当局缉拿贪官所起获的赃款架势，让不少人叹为观止。
台湾民众今年“苦”在天灾不断和两岸关系倒退。2月6日大年除夕前一天高雄发生地震，一座大楼坍塌夺走115条人命，让高雄人无法欢乐迎接猴年。台湾新政府与大陆关系倒退，使得当地旅游业急冻，各地近年新盖的酒店宾馆突然失去陆客，门可罗雀。事实上，台湾10个入围汉字“苦、闷、滞、劳、变、弯、裂、革、转、狂”，在某种程度上体现了台湾人对2016年的负面情绪与期待转变的渴望。
“变”是今年各国和各地区年度汉字的热门字。“变”是《联合早报》“字述一年2016”的大热门之一，早报将在今天揭晓新加坡的年度汉字。“变”在日本“今年的汉字”投选中排第三，次于“金”和“选”。“变”也是中国“汉语盘点2016”国际字的入围字，中国将在20日揭晓年度字与词。
2016年海峡两岸都选出“变”为年度汉字。顾名思义，这既是海峡两岸关系的转变，也是世界格局的大变化。英国脱欧公投通过和纽约富豪特朗普当选美国总统，都成了近年来最大的黑天鹅事件。韩国总统朴槿惠的“闺蜜门”丑闻，变化之快让人目不暇给。倘若韩国仍使用汉字，“变”想必也会是它的年度汉字。
事实上，“变”字几乎每一年都是各国各地区年度汉字的入围字，毕竟世事多变化，唯有变化是永恒不变的真理。
（作者是本报评论员 nghk@sph.com.sg）
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