莎士比亚有言：“名字代表什么？我们所称的玫瑰，换个名字还是一样芳香。”这句话用于玫瑰花是可以的，但用于历史就不行了。因为，玫瑰花什么人看都一样，历史名词则会有名不正则言不顺，言不顺则事不成的问题。同一个历史名词，对侵略者和被侵略者来说，意涵可能是完全相反的。
位于武吉知马路上段的旧福特车厂资鉴馆（Memories at Old Ford Factory），去年2月关闭进行长达一年的翻新工程。完工后，展馆改名为“昭南展览馆”（Syonan Gallery），消息一见报，马上引起强烈反弹。以“昭南”为展馆命名，确实值得商榷，因为，这是个历史名词，不是“玫瑰”。
日本在1942年2月15日占领新加坡后，把新加坡改名为昭南岛。这是侵略者强加的名称，不是新加坡的本名，也不是新加坡人愿意接受的。昭南与日本占领一起存在了三年多，就随日本战败投降走进历史，新加坡也恢复了本名。
对日本来说，昭南这个名称，或许是占领和统治三年多的“光荣”记录。但对新加坡而言，其意涵却完全相反。那不只是日本侵略者强加的名称，也立即会使人联想到日本侵略者的诸多暴行。对我们而言，昭南并不是个中性词，更不是一个正面词，而是一个不折不扣的负面词，是二战时敌人硬给我们冠上的。
我们用一个负面词来给自己的历史展馆取名，是站在侵略者的立场赋名，单从文字应用的角度说，就明显是不妥的，没有所谓见仁见智的问题。
据《联合早报》2月11日的报道，负责该展馆的国家图书馆管理局澄清，如此命名是为了提醒国人新加坡主权的脆弱性，而且新加坡称为“昭南岛”的时期，是新加坡历史上重要的一段时期。这是很牵强的解释。昭南怎比得过日本侵略、占领，或是新加坡沦陷、日本统治等说法，更能提醒国人有关新加坡主权的脆弱性呢？
为一个国家级展馆命名，是一个正面的行为，所以绝不能采用一个饱含负面意涵的名称，必须直呼之为沦陷时期展览馆或日本占领时期展览馆之类。这就如矗立在市中心的日本占领时期死难人民纪念碑，绝不能称为昭南时期死难人民纪念碑一样。
的确，过去的旧福特车厂或旧福特车厂资鉴馆，是很别扭且毫无创意的名称，实在有必要重新命名，但资鉴馆至少还有正面的意义。以昭南取而代之，可谓弄巧反拙。有关方面在定名时，看来也曾煞费周章，但没有更好的征集公众意见，结果却定下了昭南这个别扭的名称，还未重新开馆就已经引发诸多负面议论，实在令人遗憾。
毫无疑问，日本占领时期，是新加坡历史最重要且最惨痛的一章。这段沦陷历史是世世代代的新加坡人都应该谨记、认识、了解并引以为鉴的。那些没有经历战争和建国强军艰辛过程的年轻人，更加应该了解这段历史，并从中吸取教训。
我们从这段历史可以吸取的教训很多，包括：一、新加坡的主权是脆弱的；二、侵略者都是残酷的；三、外人的保护是靠不住的；四、要珍惜得来不易的和平与稳定，但也必须建设强大的国防力量，以及誓死捍卫我们的主权和独立的决心，绝不能做亡国奴。
鉴于这是一段极其重要的历史，又有每个国民都必须汲取的历史教训，要如何最有效的做到每一代人都能从中接受真正的教育，就得非常仔细地研究其呈现方式，照顾到每一个细节。比方，一名住在武吉知马路上段的居民王德兴受访时就指出，展馆名称和馆外的花园布置“美化”了这段不幸的年代，没有给予受难人民尊重。
这是值得深思的观察。毕竟这不是一个普通的历史展馆，性质上它是战争展馆，不管在设计、布置、陈述等方面，都必须具有高度的严肃性，能给参观者，尤其是未来的主人翁们（学生）深切的感受和体悟，真正能从历史中吸取教训，而不仅仅是事不关己似的走马看花。馆方对于参观者，也必须有严格的要求，比方态度应该严肃，入内绝不准喧哗，集体参观者必须有序地列队进入等等。
对待历史事实，我们不必有什么忌讳。在新加坡，我们也不必过于敏感，因为，受到战争和侵略者蹂躏的一代人多已故去，年轻一代对于这段历史只有书面的和理性的认识，我们不需有直面历史会引发民族情绪之类的忧虑。新加坡和日本的关系，从矗立日本占领时期死难人民纪念碑起，便已走上理性化。我们要记住历史，但也要往前看，今天的新日良好关系，就是在这样的前提下发展起来的。日本公司在新加坡的投资也非常顺利，并没有碰到什么问题。
因此，展馆的名称是否恰当，是应该允许理性讨论的。而从报章报道的反应看，民众对“昭南”的名称多数持否定态度，这是有关当局必须正视的，没有为昭南辩解的必要。愚见以为，比较妥当的处理方式，是和日本占领时期死难人民纪念碑的名称划一，如称之为日本占领时期历史资鉴馆。
作者是前新闻工作者
前国会议员
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