众声道
这阵子接二连三碰到的几件事，无独有偶都和教育工作者有关，让我感到无奈，也不免有些失望。
我和几个已成家的同学在Whatsapp上组成了聊天群，大家时不时会分享有趣的育儿文章，或是讨论和孩子、家庭相关的事。过年期间，其中一个同学把四岁儿子的习字作业拍下来，发给大家看。
小朋友的“功课”很应景，是学写“新年”两个字。从照片中看，14个空格子很大，孩子练习写七次“新年”就大功告成了。
看到这张照片，我第一个反应是想祝贺同学，为孩子找到了一家看似很重视双语教育的幼儿园。岂料还没开始回复，是高中教师的朋友已在感叹，孩子究竟是上幼稚园一年级还是小学一年级，为何接触的华文字这么难。她还担心孩子从小就要练字，会扼杀对学习华文的兴趣。
我相信同学不排斥华文这个语言，而且还对孩子将来能否掌握好双语非常忧心。不过，她的态度反映了很“新加坡人”的双重标准。我劝她说，孩子早一点动笔接触汉字未必不好。这样能加深孩子对汉字的印象，也能培养他写汉字的耐心。不要只认为习字“苦闷”，难道学习背诵英文字母和单词的拼法，就不是一种死记硬背吗？
另一件事和儿子的托儿所级任老师有关。
过去一年在英国当全职妈妈，我每天尽量只和儿子讲华语，他回国后到托儿所上课，起初不太能听得懂英语，也很少主动用英语。我们一家都不把这件事放心上，因为我们坚信日子久了，孩子自然会更常使用英语，反而是家里应该坚守母语的使用。谁知，儿子的英文级任老师乘我到学校接孩子时，问了我们家里的用语状况，在听我解释后，竟说了一句：“我觉得你们应该和他讲英语了。”
听到这样的评语，我当下没有立刻回答，只是表情淡淡地说我会继续一贯的做法，或许丈夫可以和孩子多用英文。回家心平气和地想了想，觉得老师是出于关心学生的学习进展，才会那样对我说，但在一定程度上，这样的态度实在让我难以苟同。先撇开我是一个兼通双语的家长这回事不谈，难道如果碰到真的只能讲华语的父母，也非要让他们为孩子营造英语环境？
最后是上周和本地一所公立大学的师生交流时，所发生的小插曲。
这群修读商业管理的大学生与他们的讲师，和我一起讨论华文媒体集团所面对的挑战。谈到学生报时，一些学生开始嬉皮笑脸地说，他们连面向5岁至6岁儿童的《小小拇指》也不是很能看得懂。也是新加坡人的讲师这时也凑进来说，她也觉得里头有不少生字。然后她拿了一期《小小拇指》，翻到儿歌那页，指着“蔬”问我是什么字，引得大家哄堂一笑。
虽然我也不禁笑了，但他们应该不晓得我脸上挂着的是苦笑，心中拂过的是阵阵寒意。
对待中英学习的双重标准，在新加坡并非什么新鲜事，而且英文作为工作语和学校的主要媒介语，自然使母语退居第二位。不过，在华文逐渐成为重要金融和文化软实力的载体时，包括教师在内的一般国人，仍持有这样轻视和不以为然的学习态度，令人费解，更令人担忧。
新加坡以双语教育为傲，政府和教育部近年落力推动母语学习更是有目共睹。但要扭转这个根深蒂固的迷思，真正需要的是时间；而身为一个家长和华文文字工作者，我真切地希望时间还站在我们这一边。
（作者是学生报主编 tanlengtuan@gmail.com）
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