【编辑室内外】
回看初衷，重新审视为计划所定下的目标，再调整现行做法继续走下去，可避免迷失方向。
回到初衷，才不会迷路。
推行了多年的教育计划和措施，在渐行渐远，带来当初意想不到的结果时，回看初衷，重新审视为计划所定下的目标，再调整现行做法继续走下去，可避免迷失方向。
过去一周，国会拨款委员会辩论教育部的开支预算时，教育部长（学校）黄志明宣布了直接收生计划（Direct School Admission，简称DSA）的一些改变，本意是要回归初衷，为有特殊才艺的学生扩大升学途径，同时让学校将焦点重新放在学生的特定才华，而不是他们的综合学术表现。
改变之一，明年起，所有中学的非直通车课程（Integrated Programme），通过DSA录取学生的比率，一律增加至20%。
此外，明年通过DSA报读中学的学生，无须再参加综合能力测试（General Ability Test）。学校仍可通过如面试等一系列方法，衡量学生是否有条件发展特定专长项目。
中学直接收生计划于2004年推出，让学校凭体育、艺术、数理等方面的特殊才华，在小学离校考试成绩放榜前预先录取学生。目前，自主学校保留给DSA的学额，可达20%。自治学校和有专长项目的学校的录取比率，则分别可达10%和5%。
教育部意识到，这些年来DSA已经成为学生在小六会考前，率先争取踏入名校的“入门票”。开办直通车课程的学校，能保留较多DSA学额给有才华或在个别学科有优异表现的学生，不少家长因此都希望孩子能抢到先机，在该计划下被录取，以把握热门学校的名额。
DSA受欢迎的程度，可从其所收到的申请看出。去年参与DSA计划的118所中学，收到1万6000份申请，比前年多1000份，创下多年来新高；其中成功报读中学的约2800名学生，约一半进入直通车课程。一些补习中心也看准了这个趋势，开办让孩子专攻DSA的补习班，包括应对综合能力考试的预备班。
综合能力考试通过问答题考验学生的分析、观察和解决问题等能力，一向是热门中学直接收生计划的其中条件。如今教育部取消了这项测试，对于将DSA导向对学生才华的重视而非学习能力的讲求，有一定的积极意义。
DSA遴选方式经调整后，下来想要通过DSA进入直通车学校的竞争，是否就不会那么激烈了？我想未必。当局除却了对学术能力测试的重视，家长可能转向投入更多时间和金钱培育孩子的才华，为他们争取进入名校的机会。应对综合能力测试的补习班做不下去了，但更多的才艺班会应运而生。《联合早报》日前的专题报道“直接收生催生才艺课程”，就反映了本地出现越来越多儿童才艺学院，帮助孩童进入理想中学的现象。有的干脆以“直接收生计划预备班”为号召，表明了课程是以强化入学能力为目标。据报道，这类课程每月学费约800元，有学院表示其课程的成功率高达90%，栽培的学生大多能顺利通过DSA，获得心仪学校的学额。
很多家长其实明白，潜能与生俱来，才艺也须靠兴趣去带动，但当这两者成为入学的条件和“工具”，不少家长放心不下让孩子自然发展，希望通过专门的培训去加强孩子这方面的优势。结果，孩子不只要应对学科的要求，还要接受系统化的才艺训练。有者如鱼得水，成为全能学子，但相信也会有学生在过程中倍感压力，而丧失了学习的兴趣。
当我们把所谓的才华和潜能，量化为通过上课和比赛所换来的奖状与成就，甚至让DSA变相成为有一定经济能力的人才玩得起的游戏时，恐怕不只要回到计划的初衷去检讨，而是要回到教育的初衷——让每个人不论出身，有同等机会接受优质教育去审视，才能确保我们没有偏离教育的意义。
（作者是本报采访组副主任 onghy@sph.com.sg）
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