漫步
又见学校合并的消息！
教育部每一次部署的合并行动，无论如何考虑周详，都会引起广泛的反响。
受影响的学校，从教职员、学生、家长到校友的惊讶、失落与无奈兼而有之，新加坡人几乎都有同感。因为，这已是教育界的“常态”，很多人都是失去母校的过来人。
有相当一部分国人，谈起“母校”，就有一种“叫母校太沉重”的感觉，小学、中学到大学（南大）都不复存在，已成为一种越来越普遍的自嘲。反之，求学各阶段的母校都还安然存在，在新加坡也算是一种幸福。
这一轮的学校合并之风，终于吹到初级学院。在28所将在2019年合并的学校中，八所初院将合为四所，其中两所历史较久的初院，被另两所较年轻的“合并掉”。成立于1981年的裕廊初院算是最资深的，它被并入比它年轻19岁的先驱初院（2000年）。淡滨尼（1986年）并入美廉（2003年）。很显然的，学院的年资在合并时并不是一项重要的考虑因素。
一所历史悠久的学校，总有许多令人怀念的“遗产”，“老牌”如裕廊初院是不少人熟悉的名字，因为它跟新谣在80年代的诞生有过一段渊源，如果将来新谣有幸提升到“国家非物质文明遗产”地位，裕廊初院可能已无迹可寻。
每当一轮学校合并之风吹起时，人们第一个想到的问题是，学校过去的历史和种种努力，就这样一笔勾销吗？不管是谁“并”谁，合在一起的学校不只是人力物力等有形资源的结合，更艰难的是如何把两校的历史都传承下去。当局说会在新校特辟历史空间，展示原来两所学校的历史，我们拭目以待。过去那些合并后的新校，在保留传统阐扬历史方面表现了多少诚意和热枕，当局也许应该有所介绍。
学校合并“大风吹”是一种无奈，也只有在这个时候，我们才会从校友口中听到他们对母校的种种怀念。不论是某种团体课外活动、某某老师或校长曾经给过他们的人生启发。也只有在这个时候，才更能领略，所谓“每所学校都是好学校”的真正意义，学校给每个人的成长所留下的回忆，终身难以磨灭。
初级学院将从目前的23 所减少到19所，其中几所是在2005年为了应付需求而增建的。
在人们心目中，初级学院有所谓一、二、三线之分。在一线的自然是那些妇孺皆知的名校，但是，二线三线的初院满足了社会上的需求，给大部分的学生保存一个继续往大学深造的机会。现在被合并的四所初院（裕廊、星烁、实龙岗、淡滨尼），在它们还在努力书写自己的历史的时候，却提前完成了历史使命，它们之被合并，非战之罪。在它们即将走入历史之前，当局应该对它们所曾经扮演的角色给予肯定，对它们的校友也应该有很好的交待。
这次的大规模合并行动，是对过去20年来生育率持续下降所敲响的警钟。学校过剩还容易通过合并、关闭来应付需求量的减少，若把问题焦点转移到公共交通上，人口政策与设施规划便显得复杂得多。
我们曾经为了因应人口生育率的下降，而在2010年之前放松移民政策，吸引了大量的外来人口，但公共交通设施却没有做好及时的准备，无法应付一下子剧增的需求量，因此民怨四起，甚至成为2011年大选的课题，人民通过选票表达了不满。自此，政府一方面收紧移民政策，减轻公共交通的压力，另一方面，地铁路线不断扩充、巴士服务也进行革新，并引入外来的业者，改变了整个公共交通业的生态。
鼓励生育，增加人口是国家既定政策，公共交通必须提前做好准备，事实上，我们的学校在2000年开始増建，也多少是为预期人口（通过吸引外来移民）会不断增加而作提前准备。但是当几年前外来移民因政策收紧而显著减少，而且为了差别对待公民和外来学生以及永久居民，两者的学费差距不断扩大，外来学生因此显著减少。所以，学校过去几年开始出现供过于求的窘境，原因不只是生育率下降。
学校合并对新加坡人造成感情上的痛苦，政府也许还未能更好估量。过去的经验若还没有被当成教训，那么这一轮的合并之风不会是最后一阵，除非年轻一代能以大局为重，为提振人口生育率的大目标加把劲，为我国的军队、学校添加生力军。
作者是本报特约评论员
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