祁冬涛：民主的衰落还是自由的困境？

随着英国脱欧进程的推进、特朗普新政的展开、欧洲各国右派政党在选举中不断获胜，东西方学界和舆论界讨论的一大热点，就是这些政治“右转”现象所揭示的西方民意右转。这一波的民意右转，因其引人注目的反主流、反政治正确、反建制、反传统的政治和知识精英、支持强人政权、支持以种族为基础的民族主义等特点，被冠之以民粹主义的称号。

对于民粹主义的崛起，学界都看到了它对二战以来所形成的民主自由秩序的挑战，更有论者认为这代表着西方民主制度的衰落，预示着西方民主制度将逐渐失去对非民主国家的制度吸引力。

笔者对此的观察却发现，虽然西方民主制度长期以来就存在各种各样的问题，但此次民粹主义的崛起，并不是民主制度衰落的结果或表现。民粹主义所挑战的，从本质上看也并不是民主制度本身。在笔者眼中，此次民粹主义崛起，是自由主义意识形态在经济、政治和社会文化等领域长期扩张后，引起社会相对弱势群体、同时也是文化观念上相对保守群体的反抗。从本质上讲，他们挑战的是弥漫于各个领域、正试图进一步制度化和法律化的各种类型的自由主义观念。