黑白之间
放慢生活步伐与追梦很大程度上并无冲突，只不过部分年轻人的梦想，也许与“梦想是什么“的主流诠释有别，更多包含一种“做自己”的信念，更何况所谓生活优先，也不一定与主张慢活等同。
如果音乐能反映时代精神，新加坡年轻世代对待生活的态度，也许最贴近一首经典爵士。
近来在海峡两岸工作的同事，纷纷发回与青年次文化有关的特稿，一篇写中国网络世代如何开始拥抱标榜消极颓废的“丧文化”；另一篇则反思台湾乐团“草东没有派对”金曲奖上突围，是否折射出“鲁蛇世代”（鲁蛇音译自英文loser）的愤怒与无力感，让人不禁开始思考新加坡年轻人的面貌为何。
如果没有草东那种“我想要的公平都是不公们虚构的”的控诉与愤世，又无法完全与天团五月天“知道潮落之后一定有潮起”的纯励志精神相匹配，只能说总看似不够愤怒又相当务实的新加坡青年，其实不太适合与热血摇滚挂钩。最近反复听本地女歌手董姿彦在《中国新歌声2》比赛中的表演作品，反倒觉得我们也许和听起来有些慵懒但节奏明快的爵士音乐更搭。
起源于民间音乐的爵士乐，总让人想起深夜里安静的歌厅，以及咖啡配红酒的浪漫沉淀，小众的联想更胜于北京鸟巢台前的8万观众，却不代表它无法撑起这个大舞台。爵士乐有其复杂性，歌手要完美演绎，须驾驭曲式的大幅度变化，让歌声从窒闷到响亮，时而抒情，时而野蛮呻吟；它讲究即兴，也考验歌手对节奏的掌握。
新加坡爵士乐的发展与历史也精彩，继歌手向洋在《新歌声》交出漂亮成绩单后，这次代表本地成功晋级决赛者又是爵士歌手，相信并非偶然。董姿彦之前说，在本地唱爵士不容易，因为圈子小观众少，爵士歌手都走得很挣扎，但向洋去年的表现给小圈子打了很大的强心针；站上更大舞台的董姿彦也没有放过任何发光闪耀的机会，听她如何将爵士元素融入《恋曲1990》和《我要你的爱》等首首脍炙人口的经典金曲，用个人风格赋予歌曲新生命，我脑海里只浮现两个字：舒服！
梦想对你来说重要吗？遇到挑战时，你会立刻放弃还是坚持下去？《联合早报》等新沪港台四地单位，今年7月至8月与台湾《远见》杂志合作，对年龄介于18岁至35岁的四地华人青年展开调查，目的是了解他们对未来的展望，以及测试大家是否具备突破障碍的“翻转能力”。结果显示四地青年态度大致一致：大家都认为梦想重要，但真正去实践者较少；青年所面对的现实阻碍也大同小异，担心房价太高，学校所学不适用于工作等。
于是各家媒体在报道调查结果时，都突出里头细微的差别，如台湾媒体对年轻世代的焦虑和不乐观尤其关注。新加坡方面，超过一半受访青年（51.7%）主张生活优先，比率远超于只需要工作与生活平衡的上海、台湾和香港青年（介于33.5%至37.6%），则让人惊讶；这结果被解释概括为本地青年是慢活崇尚者，与他们追梦创新的意愿形成矛盾，也让学者担心这样的心态是自满的表现。
新加坡年轻人只敢想不敢做？我们难道只有爵士乐表面的慵懒，少了它即兴多变的内涵？教育部长（高等教育与技能）王乙康最近谈公共服务创新时举了一个例子，解释该领域在推动创新方面，最大的阻碍往往来自于自己；他在走访本地一所理工学院时，校长拿出一份学生在10多年前提交、有关共享德士的企划案，概念与优步（Uber）相同，只不过学生虽有颠覆性点子，却没有真正行动。
在这个迫切需要创新的时代，国家以前途和命运的高度来看待创新时，王乙康演讲中所提到的“把创新视为一种责任”，已经不限于公共服务，而是象征许多企业都期待员工能遵从的一套全新工作伦理。而在这样的大环境中，年轻人对“慢活”的憧憬因此显得格格不入。
不过，换个角度来看，放慢生活步伐与追梦很大程度上并无冲突，只不过部分年轻人的梦想，也许与“梦想是什么”的主流诠释有别，更多包含一种“做自己”的信念，更何况所谓生活优先，也不一定与主张慢活等同。时代变革总推使人们重新思考工作定义，面对机器人随时可取代岗位的危机，如今年轻一代也需要从劳动中寻找新意义，确保自己不沦为后现代政治学大师鲍曼（Zygmunt Bauman）研究论述中的消费社会“新穷人”，失去自主判断能力。
其实，我最近观察到，在新加坡年轻世代中，有两种群体正逐渐崛起与壮大，其中一群是主张慢雕细磨的匠人与设计师等；另外则是敢于破坏传统互动规则并走出新加坡的企业家和创客，英语称之为makers and hackers。两者之间工作哲学迥然不同，但像爵士乐一样，却不相互矛盾，更多是凸显古朴情怀与创新灵魂能够共存。
两位新加坡爵士歌手在《新歌声》的奋斗历程，则告诉我们：愿意花十年磨一剑的人，在机会来临的时候必须有自信大步跨出去，把剑亮出来。今晚是《新歌声2》总决赛，写这篇评论时看到董姿彦在赛前于北京接受访问，谈到新加坡人往往必须经别人认可才愿意相信自己时，一度落泪。
她说：“很多年前我就已经意识到我和别人是不一样的，我其实可以站上更大的舞台，可是我一直没有信心走出去。如果你心里也有这样的一把声音，希望你相信自己。”
（作者是本报记者 ngwaimun@sph.com.sg）
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