英国物理学家斯蒂芬·霍金和台湾作家李敖最近相继病逝。两位大师的离去，在互联网上引起巨大回响。
李敖和霍金，一文一理，一中一西，他们在各自领域都是杰出的人物，但未必是最优秀的那一个。不过，两人在大众中都拥有极高的知名度，这一点与他们特殊的人生经历密不可分。
先说霍金。霍金所患的严重疾病与克服困难所取得的成就，让其一生充满传奇色彩。全身瘫痪、口不能言，平常人在这样的境况下，可能连生存下去的勇气都没有，更别说去探索宇宙的奥秘了。也许和牛顿、爱因斯坦等物理学大神相比，霍金只是个凡人，但他突破了凡人的极限。霍金的传奇，是科学的传奇，更是人的传奇。
另一方面，霍金毕生致力于科普。他所研究的理论是物理学中最深奥的领域之一，但霍金并不高高在上，相反地，他努力书写科普读物，让大众去了解黑洞和大爆炸等学术概念，一本《时间简史》激发了很多人的科学兴趣。霍金还多次出现在知名的电视剧集中，包括《星际迷航》《辛普森一家》《生活大爆炸》等等，接地气的客串演出让他家喻户晓。
再说李敖。李敖虽然著作等身，但并非枯坐书斋的文人，他一生积极参与政治和社会活动，掀起多次文化论战，与其说是作家，毋宁说是斗士。李敖选过总统、坐过大牢，朋友多、敌人更多，誉满天下，也谤满天下。李敖还总是语出惊人，巨大的争议性和超强的曝光率，进一步扩大了他的知名度。
他的生活经历和个人情感也充满话题性。与胡因梦一段惊世骇俗的婚姻，爱恨交织；与老友萧孟能争夺家产，惹出官司。和矜持的传统文人不同，李敖还与娱乐圈生出是非恩怨。他是《康熙来了》的开播嘉宾，但又经常对蔡康永和小S批评嘲讽。这所有一切，让李敖这尊“大炮”在炮轰他人的同时，自己也成为世人的谈资。
科学家与文学家，原本都是相对比较小的圈子，但霍金和李敖两人特殊的大众性，让网络的悼念中出现了各种不同的声音：有人批判大众的纪念行为是不懂装懂、无脑跟风；也有人质疑两人真正的学术成就到底几何；还有人指出这种质疑本身才是哗众取宠。对霍金的质疑，主要不是针对其本人，而是部分媒体和粉丝过分拔高他的地位，让故事性掩盖了学术性。李敖的问题复杂一些，对他的批评，除了个人私德以外，还有“白话文第一”的狂言，以及晚年“媚共”之嫌的政治立场。
名人逝世，该怎样纪念、如何评价，当然是个很主观的事情。一千人眼中有一千个哈姆雷特，每个人的知识结构、生活背景、政治观点，决定了他看问题的角度。但是，我们也应该遵循一定的原则，无论是怀念一个人，还是批判一个人，首先要了解他，而不是人云亦云。
人都是复杂的，既不要去“谀墓”，也别一棍打死。专业领域的问题，多参考专家的意见；私德的问题，不应抹杀公共领域的贡献；是非的问题，也不能拿成就去掩盖。拨开那些网络口水争议的云雾，读读其代表著作，听听其各时期的言谈，就能得出更加全面的结论。否则，科学和文学走向大众，就会沦为彻底的娱乐化，争论也都是表面之争、意气之争，那就意义不大了。
（作者是本报中国组记者 xuezb@sph.com.sg）
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