不久前宣布的内阁改组中，三名属于第三代的阁员卸任，由年轻部长接替。而属于第四代的阁员，在职务上则作了大幅度的调动。从5月1日开始的新内阁，又向第四代的全面接班迈进一步。
一如李显龙总理早前已经透露的，这次内阁改组不会委任新的副总理，也就是说，第四代总理和副总理等重要内阁职务的可能接任者，将会有更长的起飞跑道，有更多的时间接受考验和磨练，不至于像先前一些观察者所表示担心的，起飞跑道太短，也还没有足够时间证明他们的个别能力和整体实力。
按照现在的安排，假设没有重大意外发生，第四代内阁全面接班的时间，估计应该还有五年左右，也就是在下届大选过后。不过，第四代阁员应会在大选中扮演更重要的角色，并从中吸取实战经验。
经过最新调动，第四代阁员现在主管的部门由原来的八个增加到10个，约占总数（16个）的三分二。随着英兰妮的擢升，女部长增加到三个，是历来最多的一次。三位卸任部长（林勋强、林瑞生和雅国）的职位都由新人顶替，但内阁中的多数重量级部门仍然是以资深部长为主，如国防部、交通部、卫生部、外交部、内政部和律政部。年轻部长担当重任的当属贸工部长陈振声、财政部长王瑞杰、教育部长王乙康及国家发展部长黄循财。
整体来看，经过最新的调动后，第四代班子的阵容已更加突出，他们一个接一个跻身最前线，而且有好些是身兼数职。这是执政党自起用第二代班子人选时就开始的做法，尽量给予繁重的任务，兼管不同部门和不同性质的职务，考验他们的管理和领导能力。
过去的经验说明，大多数被擢升和委以重任的部长级人选，都能通过重重考验，胜任愉快，仅有少数无法过关。从这次调动的情形看，第四代的基本16人班子至今保持完整，而且其中的主要成员都被赋予重任。
大家也许还记得，去年底，荣誉国务资政吴作栋曾经在面簿上贴文，表示希望下任领导人的人选能够在九个月内敲定。当时，由16人组成的第四代班子罕见地发表了一个声明，表明下任领导人就在他们当中，而他们会在适当的时候推举出这位群龙之首。
这16人如今都身负重任。王瑞杰除了继续执掌财政部，同时继续领导未来经济理事会推动经济转型，并接手管理国立研究基金；黄循财续任国家发展部长；马善高续任环境及水源部长，并接替雅国主掌回教事务；傅海燕续任文化、社区及青年部长；李智陞续任家庭及社会发展部长；陈川仁续任国会议长。
教育部长（学校）黄志明加入职总，预料将成为下任职总秘书长；原本同是教育部长的王乙康，如今全权主掌教育部。全国职工总会秘书长陈振声回归政府中枢，出任贸工部长，同时主管公共服务署和人民协会。团队的其他成员，原贸工部长（工业）易华仁出任通讯及新闻部长，并继续在贸工部负责贸易关系。杨莉明则接替卸任的林瑞生成为人力部长，她卸下总理公署部长职务，但继续担任内政部第二部长。
16人团队中的其他政务部长级成员，原律政部兼财政部高级政务部长英兰妮是唯一获得擢升者，继傅海燕和杨莉明之后，成为第三位女性部长，出任总理公署部长兼财政部及教育部第二部长。
许宝琨、徐芳达、普杰立和沈颖的职务都有所调动。许宝琨卸下国家发展部职务，继续担任贸工部高级政务部长，他同时也出任职总副秘书长；徐芳达从通讯及新闻和卫生部转任贸工部兼教育部；普杰立则保留通讯及新闻部职务，兼任交通部高级政务部长，同时管理网络安全和政府科技局工作。沈颖卸下贸工部职务，转任通讯及新闻部，续任社区、文化及青年部。
这次的调动中，多两名后座议员被擢升至政务部长级——马林百列集选区议员、高级律师唐振辉从7月1日起出任律政部兼卫生部高级政务部长；蔡厝港集选区议员扎吉哈则受委为国家发展部兼人力部政务部长。这两人会不会成为16人班底的新成员，值得关注。
从2015年9月大选后算起，现届政府的五年任期已经过半，而这两年多来，内阁已作了三次调动。所以，在剩下的半任里再有所调动的可能性并不能排除。接下来人们最关注的，仍然是会不会有新的副总理出现。如果没有，那就要等到下届大选过后了。
（作者是前新闻工作者、前国会议员）
赞
