西蒙·约翰逊：破坏独裁者

人们曾经广泛相信，互联网的黎明预示着民主的新时代。一切信息都将是免费的，而这对基于知识控制的政权来说将构成生存威胁，包括那些原先试图与外界隔绝的政权。

如今，这一愿景似乎已经黯然失色，要不就是存在严重缺陷。极权统治者不但学会了如何在本国社会中扭曲和控制信息流，还懂得如何混淆他国人民的视听，甚至破坏此前运转良好的民主国家。最近出现的社交媒体，也许给极权主义者造成了些微的干扰（还记得阿拉伯之春吗），但毫无疑问，如今他们已重新站稳了脚步。

在世界上几乎所有的地方，独裁者的权力越来越稳固，往往还披着民主和选举的外衣。反对派被清除。媒体被封口。从传统政权支持的媒体，到更加先进的软件或自动化“机器人”（bots）程序，通过这些工具，信息流被严格控制。根据最新的《经济学人》民主指数，在2017年，世界上有一半的国家比2016年更不民主，而只有5%的世界人口生活在“全面民主”之中。