我们的国家领导人很重视教育,视其为促进社会平等和脱离贫困的方法。增加对学前教育的投资,是为了确保低收入家庭的儿童做好上小学的充分准备。我认为,这些儿童的父母会乐意得到更多的支持。然而,作为社会学家,我有自己的顾虑。
如果不对目前深植于制度中的其他关键原则做重大调整,仅仅关注学前教育,可能会加剧“教育军备竞赛”。它可能会令早期教育的竞争更加激烈,但最后无法在改变不平等的机会和结果方面起多少作用。因此,它可能没有真正消除许多读者的担忧,自今年1月就与我联系的他们,认为教育制度并不是我们所希望的,是促进整个社会公平的一个重要手段。
有几个问题值得深入思考。首先,学校日益要求孩童在更小的年龄掌握阅读和写作技巧,现有教育制度对孩童的早期发育给予了狭隘的定义。由于高收入的父母在这些方面拥有更多的资源,让他们的孩子做好接受正规教育的准备,因此,孩子并不处于一个平等的起跑线上。人们很容易认为,解决办法是让低收入家庭的孩子也能更早地学会读书和写字。