那是一个动荡、屈辱、积弱、落后、茫然的年代，生活在那片土地上的人们，面临和顶受着的苦难，用“乱”和“惨”均不足以形容之。
爱因斯坦的个人旅行日记最近出版后引起议论，尤以他在日记里偷偷写下对于中国人的偏见和厌恶，让不少人感到震惊。
这与爱因斯坦过去所展示的人道主义精神和反种族主义形象不一样。爱因斯坦是在上世纪20年代旅游中国时，写下一些令人不舒服的评语；但在20年后，这个天才物理学家在公开场合表达了反种族主义的观点，形容种族主义是“一种白人的疾病”（a disease of white people）。
这本5月底由普林斯顿大学出版的《爱因斯坦游记：远东、巴勒斯坦和西班牙，1922年－1923年》（The Travel Diaries of Albert Einstein: The Far East, Palestine, and Spain, 1922-1923），描述他在1922年10月至1923年3月，和妻子埃尔莎一起长达五个半月的东方之旅，期间曾在中国、香港、新加坡和日本停留。这本原为私人珍藏的旅行日记，记录了爱因斯坦对科学、哲学、艺术课题的思考，以及对旅途中所遇到的人、见过的事的即时看法。
在游中国时，爱因斯坦描述中国人虽然勤劳，但肮脏又愚钝。他对所看见的中国人的吃饭方式也颇有微词。他在日记中说：“中国人吃饭的时候并不坐在凳子上，而是像欧洲人在森林中出恭一般蹲着，安静、拘谨，就连孩子看上去都毫无生气和迟钝。”
爱因斯坦的学术巨著少有人会感到兴趣，普林斯顿大学把原是德文的论文中的全部旅行日记抽出，并翻译成英文出版。新书揭示了提出相对论的爱因斯坦鲜为人知的一面。
爱因斯坦还写道，中国人“生很多孩子”“繁衍能力很强”，他随后对此观察的反思是：“如果这些中国人取代了所有其他种族，那真是遗憾。对我们这样的人来说，就连那样想一想都是无可言喻的悲伤。”尽管是写实的记录，忠实的观察，看到什么就写下来，但在评论人士眼中，是名副其实的“种族歧视”。
爱因斯坦笔下1922年和1923年的中国，是那时代中国真实的一面。今天翻看当时的历史记录和张张黑白老照片，心情沉重，不堪回首。
1922年的中国到底发生哪些历史大事件？罢工、军阀割据、北伐、叛变、兵变、孙中山改组国民党、东亚病夫、共产党在中国寻找发展空间。那是一个动荡、屈辱、积弱、落后、茫然的年代，生活在那片土地上的人们，面临和顶受着的苦难，用“乱”和“惨”均不足以形容之。
近几年中国的崛起，令中国人的民族主义情绪高昂，特别是老一辈；但如果对爱因斯坦的评语感到不悦，应该回到96年前的中国社会去看看。不管是爱因斯坦夫妇在1922年11月和12月间，两次途经并短暂停留的上海，还是其他城市，那时的中国的确叫人叹息不已。
在网络上浏览，感觉庆幸的是，网民并没有就此展开谩骂，反而诚心反思。爱因斯坦旅行日记对中国人的描述，与其说是一种种族歧视，应该说是真实的历史现场记录，包括他当时所讲的话。
一个中国网民写道：“1922年的中国是什么样子，大家心里是有数的，爱因斯坦的日记即便存在夸大和轻蔑，但是那时候的中国人也并没有比他描写的好多少。但是这重要吗？都已经接近一个世纪过去了，就因为我们现在逐渐强大了，就急不可耐的想要掩盖不堪的过去？谁又没有经历过一个蒙昧的封建时代？论蒙昧，中世纪的欧洲比民国还要混沌，可是这妨碍他们抓住历史机遇崛起了吗？”
爱因斯坦对当时中国人民所经历的苦难不可能没有感觉，在他看来，眼前所见是“一幅悲惨的图像”。他在日记中写道，“（中国人）大多数负担沉重……他们似乎驽钝得不理解自己命运的可怕。”中国现在站起来了，但用了很长时间从苦难的过去中站起来，因而在国际舞台上讲话也大声起来。
英国《卫报》援引加利福尼亚理工学院“爱因斯坦文献计划”（Einstein Papers Project）负责人之一、资深编辑罗森克兰兹（Ze' ev Rosenkranz）说，那些日记是爱因斯坦在“毫无防备”的情况下记录的个人想法。其实，爱因斯坦在日记中，也对日本人和印度人作出带有种族歧视意识的评语。
1922年11月13日，瑞典驻上海领事馆正式通知爱因斯坦，他获得1921年诺贝尔物理奖。20年后，爱因斯坦是在怎样的情况下改变了对种族主义的观念？这也许是他枯燥无味的论文外，另一值得探讨的课题。至于1922年爱因斯坦在上海做了些什么？复旦大学物理学系教授施郁在去年底撰文，有相当详细的介绍。
（作者是本报高级评论员）
赞
