中国和日本在1972年9月29日邦交正常化,但却要到六年后,即1978年8月12日两国才签署和平友好条约。原本预定在实现邦交正常化后,续签署贸易、渔业、航空等协议后,再签署和平友好条约,但在反霸权的条款上遭到苏联的反对,双方谈判陷入困境,直到1978年才得以实现。
该条约就两国面对问题时,规定本着不采取武力、利用和平手段来解决,成为日中关系基础的重要条约。对两国间存在的东海等问题来说,这是改善双边关系极其重要的条约。
2018年是该条约签署40周年。其实,日中两国都欲通过2017年邦交正常化45周年,以及2018年和平友好条约缔结40周年这两个契机,努力实现改善双边关系。实际上,两国两年来展开首脑会面等交流活动,不断改善了双边关系。日中寻求改善关系有以下几个理由。