入江昭：日本全球天皇退出舞台

自1989年以来一直坐在菊花宝座上的日本明仁天皇，已于4月30日退位。现年85岁的明仁天皇似乎希望在退位后，同60年前结为伉俪的皇后美智子平静地生活在一起；而他们的长子、皇太子德仁则接替他成为新的天皇。

明仁的统治始于其父裕仁天皇的去世，后者的一生经历了数十年的国内和国际动荡。尽管明仁成长于二战和冷战的动荡年代，但到他成为天皇时，日本和世界都已发生了重大变化。他很可能作为一位在全球舞台上，做出积极贡献的君主而为人们所铭记。

要了解明仁的统治，须要知道一些现代的历史背景。从18世纪末左右到20世纪中叶，世界上大部分地区的民众要么属于某个帝国，要么越来越多地属于某个独立的国家。直到19世纪末，主权国家的数量仍相对较少。但是，随着生活在帝国里的民众越来越多地主张建国，独立国家的数目在20世纪从50个左右增加到200多个。世界各国的民众开始认同自己是某个主权国家的公民。