英国首相约翰逊采取非常手段,要求女王让国会休会,以便实施强行脱欧,引起巨大争议,甚至会触发宪政危机。特雷莎·梅政府谈判达成的脱欧协议屡次遭国会否决,导致了今天的局面。这里的关键障碍,便是所谓的“爱尔兰后撑”问题,英语原文是Irish backstop。
这里的backstop一词不容易翻译。它的原意是“在后方的支持或增援”。例如在棒球比赛中,backstop可以指捕手,也可以指本垒后方防止球飞到场外的屏网。用在脱欧谈判中,指的是从英国完成脱欧后,保证爱尔兰共和国与北爱尔兰之间目前的人员物资自由来往状况,而不会产生“硬边界”。新华社把backstop翻译为“备份条款”,有点过分诠释,还不如直译为“后撑”简单。
对于坚定的脱欧派而言,保证爱尔兰共和国与北爱尔兰之间的自由边界,意味着被迫留在欧盟单一市场之内,使得英国无法采取独立商贸政策,脱欧等于白脱,所以坚决反对这一“爱尔兰后撑”。