过去一个月里疫情变得严峻，每日新增确诊病例从几十起上升到数百起，防控措施迅速收紧，从原来还能正常上班上学，到现在严格执行“阻断措施”，除购买生活必需品和运动，人们被要求待在家中。所有非必要行业都暂停营业，机场、市区和商场异常冷清，对于自小习惯繁华都市的年轻国人而言，这一切在疫情发生前都是难以想象的。
严格来说，这场疫情算是二三十岁国人第一个真正意义上的重大考验。这一代人生长于已经跃升成为第一世界国家的新加坡，1997年亚洲金融危机、2001年九一一事件、2003年沙斯疫情和2008年全球金融危机等事件发生时，他们大多还在上学，年龄尚小，没完全明白问题严重性，一些甚至对沙斯期间停课的决定抱着喜闻乐见的态度。而如今成为劳动队伍的一员后，面对的是冷酷的经济萎缩、减薪裁员、无法偿还贷款账单等现实。看到超市排起长长人龙，还得担心家中存粮不足，不免感到彷徨不安。
此外，疫情也放大了我们的脆弱，逼着人去审视它。经济近乎停摆，让人意识到工作很容易说没就没了，也很清晰看到这个极为依赖对外贸易、外来游客与劳动力，以及进口粮食和商品的岛国，处处都是软肋。即便作为新闻工作者碰过不少让人感叹小国势单力薄的课题，此时此刻面对疫情，这种脆弱感还是比以往更为强烈。
这一代人生长于繁华之中，常被贴上“草莓族”“温室小花”等负面标签。但这段时间仔细观察也不难发现，阻断措施推行后，数码时代长大的年轻人正运用科技相互支持，展现了强大的行动力和坚韧精神。例如，推行阻断措施后，有人在社交媒体平台上成立群组，分享外卖与送餐促销，消费支持餐饮业者；有的透过视讯为学生提供免费补习；一些手头较为宽绰的人，也将政府派发的600元现金，补助捐给客工和慈善团体。
“韧性”（Resilience）一词很抽象。《纽约客》杂志曾在2016年刊登一篇专门探讨韧性的文章。文中指出，韧性对心理学家而言，是很有挑战的研究课题。这是因为韧性难以透过心理测验检测出来，只能是在一个人面对巨大压力、困境或威胁时，才能看出他是否具备韧性。而且即便挺过一次难关撑了下来，未来若遭遇一连串重大挫折，最终还是有可能承受不了而崩溃。也就是说，人的坚韧程度会随着境遇不断变化，难以衡量与预测。
至于韧性从何而来，文章也总结了几个研究重点：有的人很幸运，身边有提供强大精神支柱的家长、师长或朋友等人物；有的则具有独立自主的性格，不屈服于挫折，以“我命由我不由天”的态度对待生活。更重要的是，人与人之间韧性程度的不同，主要源于他们如何看待困境与打击：视之为学习与成长契机的人更能克服挑战，若是放大痛苦与创伤，则容易深陷入其中无法自拔。
副总理王瑞杰宣布财政预算措施时，将疫情形容为“史无前例的世代危机”，并表示这是“定义我们这一代人的重要篇章”，突出世代的概念，强调了我们在关键时刻做出的抉择，将对未来发展轨迹带来非常深远影响。每一代人都有他们必须经历的磨难，对于还有很长一段路要走、未来还有可能碰到比疫情更糟糕的情况的年轻人而言，此次疫情未尝不是一个及时的警醒，教人不沉醉于眼前的舒适与繁华，直面岛国的脆弱，负起更沉重的担子，在疫情后的世界里逆水前行。
（作者是新闻中心品牌与受众组长 limxh@sph.com.sg）
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