吸烟的危害是众所周知的，并且被大众所接受。然而，吸烟仍然是全球各国的主要健康问题。事实上，只要能从最近的便利店买到香烟，吸烟者就会继续吸烟，沉迷于尼古丁并养成习惯。

全球各国已采取各种措施来解决吸烟问题。新加坡也有各种法案和政策，来阻止潜在吸烟者养成这种习惯，包括青少年。标准化包装法案是新加坡最新的威慑力量。这些政策是否足以阻止人们吸烟？

这些法案和政策只取得减少或保持低吸烟者人数的一半效果，另一半是帮助和支持当前吸烟者戒烟的习惯，首先要从了解尼古丁如何成瘾开始。我们需要采用这两种方法，以确保可持续地减少吸烟者。

香烟成瘾远比看上去复杂得多。尼古丁是存在香烟中的一种化学物质，可释放大脑中的多巴胺，让吸烟者持续着“舒服”的感觉。吸烟者从吸烟中获得的这种持续的“舒服”感，并不处于危险的水平，对大脑有轻微的影响，足以让人完全放松而不影响他们的警觉性。这就是让吸烟者不断吸烟的原因，使得戒烟变得困难。

重要的是要意识到，对尼古丁上瘾是一个缓慢的过程，这使得戒除尼古丁上瘾也成为一个旷日持久的过程。此外，与吸烟有关的健康问题，通常需要10年到15年时间，才能逐渐发展并影响吸烟者。因此，以健康为主导的戒烟动机不是最可行的选择。其他措施，如香烟包装上的视觉警告，对吸烟者几乎没有影响，在戒除烟瘾方面几乎可以忽略不计。

目前的保健政策和建议的戒烟方法，在很大程度上是无效的。冷火鸡戒烟本身就近乎不人道。我们应该考虑从吸烟者的角度来解决这个问题。对许多吸烟者来说，吸烟是一种生活方式的选择，当他们需要休息、饭后或与朋友和同事一起时会选择吸烟。威慑运动需要解决吸烟者的生活习惯，才能成功帮助他们戒烟。

解决吸烟问题最有效的方法之一，是鼓励吸烟者改变生活习惯，如同鼓励人们以健康的方式减肥。这意味着吸烟者要慢慢地、稳定地减少吸烟量。就像减肥一样，我们需要考虑将消费卷烟数量的减少，与其他可行的替代方案相结合，以补充他们逐步断奶的过程，而不会重新成瘾。一种降低危害的替代品是加热的烟草产品，其能满足吸烟的行为，但减少吸烟者摄入的有害毒物。

许多吸烟者想戒烟，但很难这样做。英国国家医疗服务体系（National Health Service, 简称NHS）的戒烟运动，使用了危害较小的替代品，如电子烟，以帮助吸烟者戒烟。英国目前有超过290万成年人使用电子烟，其中近150万人已经完全戒烟。

在美国，美国食品药品监督管理局（US FDA）批准一种特定类型的电子加热烟草产品，适合于保护公众健康，因为该产品产生的某些毒素含量水平低于可燃香烟，并已授权在该国销售。

新加坡以其强大的、基于事实的方法来了解科学创新和发现而闻名。我们应该运用这一点来分析减少危害的策略、方法和产品。了解这些策略、方法和产品是否可以减少吸烟的有害影响，并有助于许多人戒烟，这是我们作为一个社会最起码能做的事情。

这些产品是否确实能帮助吸烟者戒掉烟瘾，改掉他们目前的生活方式？是时候我们通过不同的角度看待吸烟了。吸烟者不是邪恶的，许多人真的想戒烟。让我们尽自己的一分力量，帮助这些吸烟者戒烟。

（作者是黎明医疗康复中心临床经理和心理学家）