1961年5月9日，时任美国联邦通讯委员会主席（FCC）牛顿·米诺（Newton Minow），面对华盛顿全国广播协会，发表了一次具有变革意义的演说。这就是现在众所周知的“大荒原”（Vast Wasteland）演讲，它为电视广播这一正在迅速改变社会的新兴行业，提出了某种公共视角。同样的视角也应当适用于当今的社交媒体平台。
1961年，电视机步入了青少年时代。接纳这项新技术的美国家庭数量达到新高。定时的网络播放在14年前的1947年才刚开始，当时，美国家庭拥有约4万4000台电视机，其中纽约一地有约3万台。但截至1960年，美国已拥有5200万台电视机，全国近九成的家庭每户一台。广告商蜂拥而至，并不令人感到意外。
但电视业尚未成熟。在20世纪50年代一系列有关智力竞赛节目被操纵的新闻曝光后，该行业面临造假指控。当时就这个问题尽管争辩不休，但新闻和教育节目还未占有一席之地，电视这项新技术也还未被充分用来服务于公众利益。
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