林叔献
7月10日《联合早报·新汇点》四合院栏目刊登了九龙会会长陈文平的《过路人》一文。根据文章所述，陈先生参加了庆祝香港回归中国20周年招待会后，在面簿和微信朋友圈发表感言时，因为把中国大陆称为“祖国”，引来他的一个本地人朋友质疑他的身份认同。陈先生在文中为自己称中国大陆为“祖国”辩护，也对朋友说他是“过路人”而感到很委屈。
陈先生对“祖国”的观点和解释，我无法认同。不少新加坡人对于比较感性的词，如父亲、母亲、兄弟、姐妹、朋友、老师、爱、家、祖国等的认识，是小时候听长辈或查字典的解释启蒙。之后的人生经验进一步丰富了，我们对这些感性字词的体会，字典也解释不了这种情感，我们也不轻易使用这些词。例如我不轻易称呼人“老师”。又如“母亲”的字典解释是“生我的人”，但我们都知道，经过生活的磨练，我们对“母亲”的认识已经不是字典上的意思了。
我不轻易叫一个人“母亲”，或称呼一个国家为“祖国”，能叫母亲的人和祖国的国家，在我心中的地位绝对不是一般的重要。我对祖国的理解是：我的国家、我的整个心所在的国家、我最关心且最想回去的国家。
家母今年90岁，在中国大陆出生，小时候跟她父亲移民到泰国，后来嫁给先父，移民来新加坡。家母没上过学，50余岁时自学念佛经，才开始识字，多年后方能看报纸。她是《联合早报》的忠实读者，每天花几个小时看报。她最关心的新闻是新加坡新闻，最关心和最爱的国家是新加坡。没看她关心过泰国或中国大陆。对她来说，新加坡就是她的祖国。
有一个好朋友，在中国大陆出生，小时候跟父母移民来新加坡。在大陆读中学后回来新加坡定居。他从商，在新马代理中国产品，赚了很多钱。他的政治立场倾向中国大陆，但是始终坚持新加坡是他的祖国。
新加坡国小民寡，人口流动大。大部分新加坡人跟我一样，在生活和工作上，认识和遇到很多新老移民和外国人，也认识不少移民到外国的新加坡人。此外，有很多国人跟我一样，有在外国长住的经验。因此，很多国人对于国外的环境和外国人，有不少的交流经验和了解，这算是新加坡社会的一个特点。同很多国家相比，新加坡社会对外国人是很开放的。政策就更不用说了。
独立后的新加坡没有发生过有组织的激烈排外事件，也没有以排外为号召的团体。2015年的大选曾出现以新加坡人为先的政党，结果是一败涂地。我们是一个多元种族、宗教、语言和文化的国家，大家一直和谐相处。简单来说，我们已经习惯与“不同”的人相处，排外绝对不是主流思维。
不过，相比于很多国家，新加坡人是保守的，对不是很熟的人一般不轻易或不表露真实情感。例如在知道你是新移民时，一般不会对你表示热烈欢迎，更不会以拥抱来表示欢迎。
我个人欢迎新移民，以及外国朋友来新加坡工作和学习，也非常愿意协助大家融入新加坡。我认为，有没有称新加坡为祖国，跟是否融入新加坡没有多大关系，也跟是否效忠新加坡无关，毕竟在成为新加坡公民时，已经宣誓效忠了，至少在法律和形式上如此。不过，如果在成为公民后公开称呼另一个国家为祖国，表露对他国的深厚感情，肯定会吸引眼球，引起一些人的质疑和争议。
不论是对物、人或国家，感情是需要双方努力培养、长时间累积和沉淀的。让我们求同存异，一起为新加坡的未来努力。
