1970年代末以来，新加坡有越来越多妇女婚后继续工作，政府允许外国女性来新加坡当家庭女佣，主要来源是菲律宾和印度尼西亚。一晃40多年，我国的女佣人数从刚开始时的5000人，增至2017年的24万人，女佣来源地也增加了。粗略计算，女佣人数平均每年增加约6000人。
笔者周末经过文庆地铁站外的草场时，总会看到一大群女佣聚在那里野餐或打球。乌节路、组屋区镇中心或邻里中心也可以看到不少外劳席地而坐。周末不管到哪里都有人满为患的感觉。
新加坡真的需要那么多女佣吗？1970年代以前，只有富人有能力聘请女佣。而今，国人收入高了，请女佣不再是有钱人的专利。有人说，因为很多国人须工作，无暇照顾家中老人和小孩，加上养老院和托儿所不足，所以必须依赖女佣。笔者以为，这个理由尚可接受。然而，很多家庭的孩子长大后，或家中老人去世后，依然留着女佣。唯一的解释是，这些家庭已丧失自己打理家务的能力。家中若无女佣，没人能处理好家务。
笔者有同事说过，女佣若回国度假，他们一家人也会出国度假，并安排跟女佣同个时间回国；因为家中没有女佣很不方便，家里的东西放哪里，只有女佣知道。
此外，也有女佣反映，现在的新加坡人养尊处优，有的雇主懒到连开灯或喝水等小事都要假手于女佣。
这些长期聘请女佣的家庭，孩子也被惯坏，从小到大不爱做家务，平时饭来张口，茶来伸手。即使将来自组家庭，也必定会请女佣，因为不会、也不习惯做家务和照顾小孩。这种情况下，女佣人数只增无减。
其实，在1970年代前已经有双薪家庭，下班回家后还是自己做家务。孩子入学后，就要帮忙分担家务。只要对家里卫生要求不太挑剔，即使没有女佣，问题也不大。笔者也是这样过来的，懂得做家务和煮饭，对后来出国念书的生活非常有帮助，父母也很放心。
政府在不久前的财政预算案中，提高女佣税抑制女佣人数的增长，笔者觉得作用不大，而且允许有16岁以下孩子的家庭享有税务回扣，也有待商榷。笔者认为，应该把孩子年龄顶限调低至12岁或以下，因为如果孩子上了中学还不懂得分担家务事，未免说不过去。现在的孩子或父母一有空就玩手机或上网，如果能放下手机或电脑，就有时间做家务了。再说，平时念书或工作劳神，用的是脑力，做家务刚好可以当作运动来活动筋骨，一举两得。
是时候限制女佣人数了，政府应设定聘请女佣的条例，例如家中没有老人及年幼小孩的家庭，或者有虐佣记录的家庭，都不能聘请女佣，最多只能雇用钟点女佣或清洁工。也许，这比调高女佣税控制女佣人数更有效。不过，若国人的工作时间天天都超过10个小时，以至无暇做家事，那我们有必要检讨人们工作时间长的问题，因为这已牵涉到工作是否亲家庭了。
赞
