日前，《联合早报》大篇幅报道将于2019年实行的中学华文文学课程。修“完整课程”的学生，只读现当代小说六篇（一个长篇和五个短篇）与诗歌八首（唐诗宋词各两首，现代诗歌四首）。其中，两篇小说（一个长篇，一个短篇）与两首现代诗歌是本地作家作品。
目前的中学华文文学课程包括文言文七篇、古代诗歌15首、现当代小说八篇与现代诗歌六首。其中，两篇小说与两首现代诗歌是本地作家作品。相比之下，新课程比旧课程简单多了，如果以总篇数计算，少了一半以上，减幅之大，令人咋舌。
新课程的特点，最明显的是古典文学部分异常薄弱，文言文完全删除，唐诗只读李白与杜甫作品各一首，宋词只读苏东坡与李清照作品各一首。
教育部官员说，新教材有半数是新挑选的，以增进学生对文化遗产的认识，让科目保持实用，好几篇古代诗词被抽出，取代的是新加坡文学作品。
文言文是珍贵文化遗产，把它删除，替代作品是否足以增进学生对文化遗产的认识，见仁见智。
如果说文言文不实用，也不尽然。今日我们固然不说“文言”，但阅读与写作还是经常用到，因为一些耳熟能详的成语与隽语箴言，多出自文言文名篇。例如“望洋兴叹”“买椟还珠”“怡然自乐”“汗出浃背”“五十步笑百步”“出淤泥而不染”等等，它们的出处，就是这次被删除的文言文篇章。
至于古典诗词，从15首减至四首，删幅达70％以上。现今小学华文课本陆续介绍唐诗，培养学生阅读古典文学的兴趣，是乐见的发展；中学华文文学诗词部分却大幅删减，形同大泼冷水，令人失望。
在选材方面，李白、苏东坡与李清照的作品没更换，唯独杜甫的《闻官军收河南河北》换成《春夜喜雨》。杜甫的这两首诗都是描绘内心的喜悦，前者是听闻官军胜利，战乱平息的喜悦；后者是有感春风细雨，润物无声的喜悦。虽然两篇都是佳作，但《闻官军收河南河北》属于爱国诗，思想价值较高。杜甫作品世称“诗史”，读他的诗可了解唐代历史，尤其是“安史之乱”的史实。把这首诗换掉，笔者认为十分可惜。
若说改变是为了引进更多本地作品，也说不通。四篇换四篇，何来增加？尽管其中一篇小说是从短篇换成长篇，改变并不明显。不过，新作品本地色彩更为浓厚，读了有助了解我国历史与文化传承，倒是不争的事实。
教育部每五年检讨一次课程，这次中学华文文学课程的修订，相信跟学生每况愈下的程度有关。南华中学母语部主任，也是课程检讨委员会委员陈慧敏说：“读文学能丰富人生，培养学生对人性和社会的了解，拓展世界观。我们要让中学生先愿意走入文学世界，不要感觉文学与他们的差距很远，没有办法了解而却步。”这话说得有几分道理，但由于担心学生学不来而削减较艰难的教材，无异削足适履，学生会否因此而踊跃报读，仍是个未知数。
1980年代教育改制后，中学华文文学（时称中华文学）课程包括中华文学作品选读与中华文学基本课题，修读的学生相当多，1992年有750人。2014年，课程大改革，删去基本课题，作品选读减去两篇独幕剧，但修读的学生每年只有约300人。可见课程删减，并不能吸引学生。
修读中学华文文学者，多数是高级华文学生，他们是高中语文特选课程的主要来源。语特课程包括古文，完全没接触古文的学生会否望而却步？到时，语特课程说不定也会来一轮删减。
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