翻阅早期的剪报（《联合早报》1999年12月31日第14版），新闻标题是《李资政：美国模式削弱社会凝聚力，其他国家将寻新经济模式》。这则报道让我颇多感悟，也深表赞同。将近20年了，这篇报道仍可让人细细玩味，从中领悟治国的艰辛、“为变而变”未必是好事及不治则乱的硬道理。
建国总理李光耀于当年12月29日在总统府接受《日本经济新闻》的访问。他在访谈中说，由于美国的经济模式会削弱社会的凝聚力，许多国家因此不会完全跟随这个模式，它们将设法寻找一个具竞争力、但不必牺牲社会团结的新模式。
他说，新加坡不会完全模仿美国的经济模式，因为我们对于人民能团结一致、互相支持而感到自在。
李光耀解释他的观点：美国式的市场经济是非常“残酷”的，它的确能最有效地分配资金，但它的一切由股东的利益主宰，不是公司的经营者、合作伙伴和工人，所以必须付出社会凝聚力遭到削弱的代价。
李光耀进一步指出，在现实世界里，失败者也必须把一些东西带回家，因为他们必须生存下去。
其实，除了经济的考量，选择适合本国的政治模式和运作方式也同样重要。以两党或多党政治为例，即使出现两个势均力敌的政党，也未必是好事，表面上可美其名为“彼此监督、相互制衡”，但更可能出现“拉锯攻防战”。美国拟建美墨边境围墙、英国脱欧一波三折都是活生生的例子，它们都是民主和自由制度的坚定捍卫者，但政令难行，磋跎岁月，全民遭殃。
归根究底，真正全心全意为人民服务的政府才是最重要的。不谋求私利的政党，必定注重法治、清廉、公正和高效，具备“先天下之忧而忧”的崇高精神。其实，个中道理很简单，古语“民为邦本，本固邦宁”，就一针见血地提醒当政者，若要国家安宁，妥善处理民生课题，让百姓安居乐业，才是长治久安之道。
有人说，民主政治的其中一个“优点”就是“我们不排斥分歧”（We agree to disagree），然后争论不休。一个家庭、一对夫妻都难免发生口角，甚至暴力相向，何况治理国家。要把国事办得有条不紊，更是艰巨无比。
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