今年9月的一个星期天在东京乘搭电车时，一对中年夫妇带着三个孩子走进车厢。母亲和两个年纪较大的孩子坐在车厢的一边，那两个孩子当中男的八九岁，女的十一二岁，都很乖巧，静静坐在母亲身边。父亲和另一个六七岁的男孩坐在对面。他们应该是一家人趁星期天一起出游。
和父亲坐在一起的小男孩不停地跳动，指手划脚，不时发出咿咿呀呀的声音。很快地，同车厢的乘客都把注意力放在那一家人身上。
小男孩不时用拳头打父亲的头，而父亲似乎也习惯了，没有闪避。父亲尝试和他沟通，希望他平静下来，但都不得要领。小男孩就是不听，又吵又叫，父亲完全拿他没法子。
母亲把他拉过去和她坐在一起，连哄带劝，小男孩似乎收敛了一些，但过了一会儿又吵着要过去跟父亲坐在一起，母亲只好让他。
小男孩又用拳头打父亲的头。或许是受不了孩子的捶打，父亲拿出一个头盔。这头盔不像是保护自己的头部，因为头盔是一种很轻、很薄、很光滑的塑料，看来是避免孩子的手发疼。
谁知小男孩吵得更凶，一直用手去扯父亲的头盔，父亲只好取下头盔，任由小男孩继续捶打自己。
在车厢内看到那一幕，我很同情那个父亲。小男孩可能是自闭儿，并不知道自己在做什么。家里有自闭儿，会给父母带来很大的压力。他们虽然知道自己孩子在外面可能会面对大众异样的眼光，但还是愿意带孩子出门，因为他们希望自己的孩子能与其他儿童一样，享受出游的乐趣。我们旁人虽然爱莫能助，但至少可以给予理解。
这种事情在新加坡也会发生，国人的反应如何呢？
近日在《联合早报》读到一则有关自闭儿的报道，一名有两个自闭症孩子的女医生妈妈告诉记者，每次看到小儿子在游泳池里玩耍，总觉得他与其他活泼的孩子没有两样，可是当他开始失控大叫时，旁人就会投以异样的眼光，甚至无礼苛斥。这让我意识到本地社会对自闭儿的认识的接受仍有待提高。
我们可以通过教育与宣导，让国人对自闭儿有正确的了解，遇到这类事也就懂得应对，不会将自闭儿的行为当作无理取闹，或认为没有家教，在大庭广众制造不必要的骚动。让我们一起努力，营造一个对自闭儿更宽容的社会。
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