许通美：新加坡，生日快乐！

今年对新加坡来说是非常特别的一年。首先，我们庆祝新加坡独立54周年。其次，我们纪念英国东印度公司登陆新加坡200周年。第三，我们也在反思自己的前殖民历史，它可以追溯到700年前的14世纪。

为了帮助新加坡人了解这三个事件的重要性，我们出版了两本新书，并在福康宁中心举办一个赏心悦目的多媒体展览，由谢敏和张泰洋精心策划，名为“开埠200年历史体验”（Bicentennial Experience）。我们四位杰出的历史学家，柯宗元、王添顺、彼得·博尔施贝格（Peter Borschberg）和陈大荣合写了一部优秀的著作《700年：新加坡的历史》（Seven Hundred Years: A History of Singapore）。最近离任的英国驻新加坡最高专员斯科特·怀特曼（Scott Wightman）和我则合编了一本篇幅较小的书《新英200年》（200 Years of Singapore and The United Kingdom）。

淡马锡、马六甲与柔佛
回顾前殖民历史可以让我们汲取什么教训或智慧呢？我们了解到，在英国人到来之前，新加坡曾两次被殖民。14世纪，在名为淡马锡的岛上有一个王国，并且是一个自治的港口城市。淡马锡靠贸易而繁荣昌盛，与苏门答腊的室利佛逝王国（Srivijaya empire）、爪哇的满者伯夷王国（Majapahit empire）以及中国和印度有着良好的经济关系。15世纪，失去自治权的淡马锡成为马六甲苏丹王朝的一部分，后者当时是控制马六甲海峡的海上霸主。