在新加坡工作、念书、生活的缅甸人，大约有十多万。新加坡有两个地方被称为“小缅甸”，一个是市中心的柏龄大厦，可以说是缅甸人的世俗家园；另一个是马里士他路一带，因为这里有一座缅甸玉佛寺（位于大人路“晚晴园”旁），可以说是缅甸人的精神家园。缅甸人近九成是佛教徒，心地善良。尽管马里士他路一带有很多条以缅甸城市命名的街道，但这里除了缅甸玉佛寺，看不出多少缅甸氛围，真正称得上“小缅甸”的应该就是柏龄大厦。
我自己都觉得奇怪，我算是一个充满好奇心的人，居然从未踏进柏龄大厦，直到两个月前，一位对缅甸有相当了解的朋友带我去过一次，当即爱上这里。上上下下逛累了，我们在三楼的餐室喝了一杯缅甸奶茶，大概缅甸受英国下午茶文化的影响，他们冲泡的奶茶格外香润。朋友说，他去缅甸时，每天一定要喝奶茶。据说，缅甸男人三五成群在街边喝茶，女孩子是不可以和男人混在一起喝茶的，看来缅甸社会还是相当保守。那天我们吃过午饭去的，看到食摊上诱人的红烧肉，很是后悔，早知道应该来这里午餐。
后来，我一个人又去过几次柏龄大厦，这里有旅行社（因为疫情，几乎没有生意）、换钱汇款窗口、服装店（包括Longyi笼基）、手机店、餐室，当然最多的是售卖各种缅甸食材的小型超市，几乎所有店铺招牌都是缅文。我第一次看到一种食材，切成一段一段的，手臂一般粗，外表淡粉色，里面白色，别人告诉我这是香蕉树的树心（香蕉茎秆），缅甸人煮鱼汤米粉，它是必不可少的香料。再次走入三楼一角那家叫Ye Yint的餐室，大概因为念叨它的红烧肉吧，买了一份，果然超好，想到古龙的名言：“什么都是假的，红烧肉是真的。”其实，我是不爱食肉的，但坐在这家小店，吃一盘红烧肉杂菜饭，喝一杯奶茶，觉得满足和安稳。
旅游书上的照片，常常有缅甸小女孩在左右脸颊涂上淡黄色的粉状物，起到润肤、防晒、抗皱的作用，还可以防止蚊虫叮咬，相当于天然护肤品，它有一个名称叫“塔纳卡”（Thanaka）。这种粉就是把黄香楝树干截成一节一节（大约六七寸英长），在石磨上加水研磨而得。我在一家商铺问店主是否有这种东西卖（我用手比画着在脸上画圈），店主立刻明白了我的意思，领我到货架一角指给我看，那里放着几个石磨，几个树段，终于亲见了“塔那卡”的制作工具。
翁山淑枝，是很多海外缅甸人的精神领袖，柏龄大厦里不少店铺都挂有她的画像，最近缅甸政治局势动荡，翁山淑枝又成了举世关注的焦点人物。我看过一部市川崑执导的日本电影《缅甸的竖琴》（1956年），大为感动，一直不能忘怀。我不知道为什么我会把翁山淑枝与这部电影联系在一起。有时候想到缅甸，会令人心痛。