“经常用肥皂洗手”，这是近期因冠病疫情而最常听到的卫生防疫建议。我很好奇，大家是用块状肥皂，还是早就改用塑料瓶装的洗手液了？
记得小时候家里的冲凉房，只有一块简单的肥皂，从头洗到脚。现代的浴室，台面上大大小小塑料瓶装的沐浴露、洗发水、润发剂、洗脸霜，当然还有洗手液，已经看不到肥皂的踪迹。是什么原因让多数消费者放弃使用块状肥皂？
我以前听说肥皂的碱值偏高，容易使皮肤干燥，为了避免患上“主妇手”，转用堪称能让双手变得柔滑的液体肥皂。另一个原因是消费者感觉用洗手液比较卫生。当大家都触碰同一块肥皂洗手，好像都把细菌留在肥皂上面，会不会越洗越脏？有科学实验显示，事实刚好相反，就算肥皂块上有残留细菌或病毒，也不会传给下一个用肥皂洗手的人。这证明了勤用肥皂和水洗手的确是最有效的保持个人卫生的防疫措施。
近年，我为了实践减塑生活，回归用块状肥皂取代沐浴露和洗手液。肥皂用的包装材料要比塑料瓶装的来得少，比较环保。如果细心选择用纯天然材料制成的手工皂，洗完后的排放物可自然分解，无化学残留，不会造成环境污染问题。这类手工皂无人工添加物，不会对皮肤造成负担，可以安心地使用，我有时拿来洗脸，皮肤不会干涩，也不会造成毛孔阻塞。
我虽然很喜欢自制护肤用品，但没有手作肥皂的天分。上网找到许多天然手工皂的制作方法，可惜化学成绩一向不佳的我，看到成分和制作步骤就却步了。
还好，我找到好几款品质不错的肥皂品牌，价格不但合理，大多主要成分也属纯天然。其中价格最大众化的，要属一款从印度进口的“曾丽嘉药皂”牌子的肥皂，绿色纸盒包装，简单朴素，上面列出的主要成分有椰子油和其他天然草本精油，75克的肥皂竟然不到一块钱。使用肥皂时，最享受的莫过于轻轻松松就能搓出绵密的泡泡，我老公试用了也赞不绝口，用来取代瓶装沐浴露好多年，从没想换过。如果想支持手作香皂，近几年本地崛起好几个品牌，最大的好处是他们都以裸装贩卖，更环保。
肥皂最怕水，冲完凉把它留在湿答答的盒子里，容易软烂融化，一下子就用完了，很浪费。以前有人和我分享过这么一个贴士，使用一块新肥皂前，先把它从包装盒取出，放在桌上一星期，让多余的水分蒸发，肥皂就没那么容易软化。我不太相信这个方法，但喜欢肥皂散发的弥漫空间的香味，当成空气清香剂也是个不错的主意。我则是把肥皂装进起泡网袋子，用完马上挂起来晾干，不让它有机会融化。
