陈笃生医院自2011年起与卫生部合作开展试验计划，为呼吸和咳痰功能受影响的患者推出居家机械通气和呼吸辅助服务 ，通过政府资助购买可携带式通气机，至今已有近百名患者从中受惠。
因脊椎损伤的高位截瘫者，或罹患运动神经元疾病导致肌肉萎缩无力者，他们的呼吸功能通常会因病受到影响。多年前，这类患者只能在加护病房依赖通气机呼吸，但如今，他们能在家中使用这种专业医疗设备，在医院以外的地方延续生命。
陈笃生医院自2011年起与卫生部合作开展试验计划，为呼吸和咳痰功能受影响的患者推出居家机械通气和呼吸辅助服务 （Home Ventilation and Respiratory Support Service），通过政府资助为患者购买可携带式通气机，以便他们出院后能继续在家使用。至今已有近百名患者从中受惠。
负责这项计划的陈笃生医院高级顾问医生曾耀受访时指出，这些病患处境“尴尬”，病情无法治愈但又不至于致命，有了机器辅助后，病患虽无法重拾健康，但呼吸功能可被良好替代。
“以前通气机体积大而复杂，多半只能在加护病房里用。可以说，当时的医疗人员碰到这类患者都会比较悲观，因为他们的病情不易治疗，只能长期住院依赖机器呼吸，但若让病患长期住院不是理想方案。”
据了解，除了陈笃生医院，竹脚妇幼医院和国大医院也和卫生部合作，向儿童病患开展类似的试验计划。
另外也有少数来自其他医院的成年病患，经医疗团队评估后，符合条件者也被转介至该计划。
陈笃生医院的五年试验计划今年结束。目前，医院正同卫生部商讨，如何进一步推广和改善居家机械通气和呼吸辅助服务。
曾耀透露，院方希望能以一个中央资源的运作模式，根据病患的不同病情发展，为他们提供所需设备。
他解释说：“一些病患的病情会随时间而变化，若有一个中央资源，让病患根据病情灵活租借设备，或许是一个较实惠的做法。英国和加拿大已采用了这种模式。”
核心医疗团队
助打造良好居家养病条件
提供居家机械通气和呼吸辅助服务的核心医疗团队由医生、护士、呼吸治疗师和医疗社工组成，他们会定期进行家访，查看病患病情，以及通气机的使用情况。
通气机启用初期，呼吸治疗师必须在场指导看护者如何使用或调整设备，职业治疗师也会上门协助看护者改造住家环境，为病患制造良好的养病条件。
医院首席呼吸治疗师阿努拉解释说：“病患住院时，不会感觉到通气机对身体带来的影响，但在家使用时，因为环境和病情都有改变，因此我们需要把机器调整到患者觉得舒适的程度。”
医疗社工主要在经济和心理方面给予病患和家属辅导协助，并会定期评估他们的生活素质及家庭经济状况。
高级医疗社工李明丽说：“我们要确保患者能够顺利出院回家，并能在家里继续管理他们的病情，协助他们应对返家可能出现的问题。”
她强调，生活素质是不少患者和家属相当看重的一个元素。
“患者其实都很想回家，特别是一些年轻患者对生活仍有抱负，希望能独立生活甚至参与体育运动。我们在尽量帮助他们实现愿望的同时，也确保病情和生活素质都获得照顾。”
曾耀说，在病患加入计划前，医疗团队需评估他的病情、家庭环境和生活状况。
“患者家属在做考虑时，我们不鼓励他们只关注经济层面。因为如果患者对生活仍抱有热忱，与家人关系亲密，那么他加入计划后所获得的益处将被放大。而我们会尽力做好自己的工作，照顾他们的医疗甚至经济需求。”
加入计划的病患一般会根据支付能力调查付费，但为确保有需要的病患能受惠，医院在获卫生部资助外，也会根据病患经济条件，通过陈笃生医院社区基金，向他们施施予援手。
