我们是时候站出来，为男性乳腺癌去污名化了。男性确实有可能患上乳腺癌，这并不“怪异”。
这是一个被羞耻包裹的禁忌话题。
患上乳腺癌的男性往往觉得以上就是形容他们的疾病最贴切的句子。
乳腺癌？那不是女性的疾病吗？
乳腺癌是一种常见的女性疾病，但并不是女性独有的疾病。
人们对10月最深的印象，是德国每年10月啤酒节上畅饮的巴伐利亚啤酒。10月之所以特别，还有一个与之毫不相关的原因：这是乳腺癌意识月。
每年10月，新加坡都会举办公开讲座和媒体宣传项目等各式活动，以提高公众对乳腺癌威胁的认识。这类活动大多由知名非政府组织带头开展，如新加坡防癌协会和乳腺癌基金会。其中一个尤其重要的主题就是通过定期的乳腺癌筛查及早发现疾病。
然而，我们不难注意到，这类活动都专门针对女性。
男病人羞于谈论患乳腺癌
最近，60岁出头的W先生被确诊患有乳腺癌，于是便来找我治疗。要帮助病人战胜癌症，良好的医疗护理只是整个战略的其中一环。心理支持是关键的另一环，也是W先生在与乳腺癌的斗争中所缺失的一环。
W先生想在亲友当中获得情感支持，首先就得面临一个不小的障碍：不敢公开谈论他被确诊患有乳腺癌。在新加坡这样的亚洲国家，癌症在某种程度上是一个禁忌话题。尽管我多次试图向癌症患者解释，患癌绝对不是他们的错，但许多患者还是对自己确诊感到羞愧，不愿向身边的人透露。而我们的社会经常把乳腺癌描述为女性独有的疾病，也加深了W先生心中的羞耻感。
诚然，男性乳腺癌并不常见。在全球乳腺癌确诊病例中，它占1%。
既然男性乳腺癌如此罕见，有些男性又为何偏偏不幸患上此病？
基因遗传是个重要风险因素，比如BRCA基因突变，它会大幅度增加患乳腺癌的风险。当年好莱坞女星安吉丽娜·卓莉正是从母亲那里遗传了BRCA基因突变，这基因突变也因此广为人知。有一点读者们必须了解，在这种突变携带者的家族系里，男性与女性成员的遗传概率是相等的。一旦遗传了这种基因，男性患乳腺癌的风险将增加100倍，患前列腺癌的风险也会增加。
男性乳腺癌致命率更高
男性乳腺癌的表现和女性一样吗？
一般而言，男性乳腺癌的诊断往往较女性晚。其预后更加黯淡，致命率也更高。原因之一是男性对乳腺癌的警觉性较低，在他们眼里，这是女性的疾病，他们通常不会多加留意。此外，男性乳房较小，也就是说正常乳腺组织较少，无法在恶性瘤与胸部底层肌肉成为缓冲。乳腺癌一旦侵入胸肌，就会迅速扩散。
那么，男性是否应该定期接受乳房X光检查？
由于男性乳腺癌不常见，目前没有建议男性做此类筛查的指导。这或许也导致了男性在确诊此病时，往往已进入相对较晚的阶段。
多管齐下治疗
男性乳腺癌和女性乳腺癌的治疗方法是否一样？
从宏观方面来说是的。其治疗采用类似的多管齐下的方法，结合手术、放疗、化疗和激素治疗。众所周知，女性荷尔蒙，即雌激素，通常会促进乳腺癌的生长，而激素疗法的目的就是抑制这种刺激。但大部分人不知道，男性的睾丸也会产生少量的女性激素，其量足以对乳腺癌的增长起到类似的推动作用，并且同样需要使用激素治疗加以抑制。
在照料癌症患者的20余年里，我发现，与女性相比，男性乳腺癌患者的不同之处在于诊断结果所带来的心理羞耻感。
我认为，我们是时候站出来，为男性乳腺癌去污名化了。男性确实有可能患上乳腺癌，这并不“怪异”。我们是时候创造一个新环境，让W先生这样的男性患者敢于公开讨论自己的乳腺癌，并从周围人身上获得他们理应得到的心理支持。
是时候为男性乳腺癌的话题注入一剂性别中立的“良药”了。
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